Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Beginnende huisarts kan fluiten naar premie van 20.000 euro
Besparing Vlaamse regering koude douche voor pas afgestudeerde dokters
De Vlaamse regering schaft de vestigingspremie voor huisdokters die zich vestigen in huisartsarme regio’s af. Die kregen een toelage van 20.000 euro. “De jonge garde, die dit jaar afstudeert, rekende op die vestigingspremie”, zegt huisartsenvereniging Domus Medica.
Wie een huisartsenpraktijk opstartte, had tot nu niet alleen recht op een renteloze lening van 15.000 euro voor de startkosten, maar ook op een premie van 20.000 euro als hij of zij zich vestigt in een regio waar te weinig huisartsen zijn. Zo’n tekort is er als er minder dan negen huisartsen per 10.000 inwoners zijn. Niet alleen op het platteland, maar ook in sommige steden zijn er tekorten. In Antwerpen is de situatie nijpend.
De huisartsenverenigingen fronsen de wenkbrauwen bij de plotse afschaffing. “Veel huisartsen in opleiding starten in september met hun eigen praktijk of stappen in een groepspraktijk”, zegt dokter Roel Van Giel, huisarts in Kalmthout en voorzitter van huisartsenvereniging Domus Medica. “Zij hebben een financieel plan opgesteld en rekenden op die vestigingspremie. Dit werd wel heel kort voor het einde van het academiejaar beslist.”
Bij Domus Medica zijn ze niet helemaal verrast. “Dit zat er aan te komen”, beseft Van Giel. “Een studie van een paar Vlaamse universiteiten in het academiejaar 20172018 toonde aan dat de premie niet langer zijn doel bereikte omdat nieuwe huisartsen bij het uitkiezen van hun vestigingsplaats tegenwoordig vooral uitkijken naar de aanwezigheid van een huisartsenwachtpost, goed georganiseerde wachtdiensten en groepspraktijken die samenwerken met andere zorgverleners. Die premie bleek minder doorslaggevend.”
Bij de huisartsenverenigingen hopen ze op compenserende maatregelen voor de afschaffing van de Vlaamse premie.
Ook Vlaams parlementslid Jan Bertels (sp.a) uit Herentals betreurt de beslissing. “Dit werd beslist in het kader van de begrotingscontrole. Met deze besparing zijn afstuderende artsen de klos. Ze zullen nog minder geneigd zijn om zich in plattelandsregio’s, zoals de Kempen, te vestigen.”
Problemen in de Kempen
Intussen is zowat half Vlaanderen tot huisartsarme zone verklaard. In de Noorderkempen is het probleem groot. “In de zone boven Turnhout is die schaarste heel sterk voelbaar”, zegt dokter Wim Schippers, hoofd van de huisartsenvereniging regio Turnhout. “Je vindt er geen enkele huisartsenpraktijk die nog nieuwe patiënten aanneemt. Ook in de stad Turnhout begint dat te spelen. In een gemeente als Ravels bijvoorbeeld is de situatie echt precair. Daar moeten nieuwe patiënten smeken om ergens onderdak te vinden bij een huisarts. Die premie hielp om pas afgestudeerde huisartsen te overtuigen om naar de Kempen te komen. We hopen op andere maatregelen die het wegvallen van de premie op korte termijn compenseren.”
De Vlaamse regering zegt dat er door de besparing een marge is om in 2020 en 2021 budget vrij te maken voor het uitbouwen van “multidisciplinaire samenwerkingsverbanden om zo het huisartsenberoep aantrekkelijker te maken”. “Nogal vaag”, vinden de huisartsen. “Waarin gaan ze dan precies investeren?”