Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Tot 5 jaar cel gevraagd voor ‘Bende van Mega Toby en Sproetje’
Zes ex-inspecteurs Antwerpse politie ontkennen alle beschuldigingen
Het openbaar ministerie heeft tot vijf jaar celstraf geëist tegen zes politiemensen van de politiezone Antwerpen die zich schuldig zouden hebben gemaakt aan diefstal, afpersing, ontvoering en het uitvoeren van illegale huiszoekingen. De zes, bijgenaamd de ‘Bende van Mega Toby en Sproetje’, ontkennen de beschuldigingen in alle talen.
Het schandaal bij de politie in de zone City brak los in 2016. Een groepje inspecteurs, die in het milieu de ‘Bende van Mega Toby en Sproetje’ werd genoemd, zou de straten van Borgerhout en Antwerpen-Noord onveilig maken. De groep zou vooral illegale migranten het leven zuur maken door hen op te pakken, hun geld en eigendommen afhandig te maken, hen fysiek te mishandelen of hen te vernederen. Zo zouden de agenten hun “verdachten” systematisch meenemen naar een afgelegen plaats in de buurt van het
Lobroekdok. Een illegaal verklaarde aan de politie dat hij vreesde dat hij in het water zou worden gegooid. “Kun je zwemmen”, zouden de politiemensen hebben gevraagd. Een slachtoffer werd tot drie keer toe opgepakt en uitgeschud door de politiemensen. “De buit was te belachelijk voor woorden”, zo pleitte meester Jos Van der Velpen. “Deze politiemensen wilden hun macht demonstreren.”
Het onderzoek spitste zich toe op inspecteur Tom D.J. en zijn collega's Besart B., Kenny V.B. en Nick C.. Zij vormden volgens het openbaar ministerie de harde kern. Jochen G. en Stéphane S. zouden veel minder betrokken zijn geweest. Het onderzoek werd opgestart nadat er vragen waren bij de arrestatie van een verdachte die erg toegetakeld was achtergelaten in het cellencomplex van de Noorderlaan. Het track & trace-systeem, waarmee de politievoertuigen gevolgd worden, leek het verhaal van de verdachte te bevestigen.
De groep kwam ook in beeld nadat er klachten binnenkwamen over een brutale politie-interventie in een pand in de Huybrechtsstraat in Borgerhout. De agenten waren van verdieping naar verdieping getrokken, hadden deuren ingetrapt en matrassen opengesneden. Volgens het parket ging het om een illegale huiszoeking. Het track & trace-systeem bracht dezelfde groep inspecteurs in beeld, met uitzondering van hoofdverdachte Tom D.J..
Normvervaging
De procureur vertelde over verregaande normvervaging. Zo nam Besart B. vrienden en familieleden mee op patrouille in zijn combi. Tijdens het onderzoek troffen de speurders foto's en filmpjes aan, onder meer van de vriendin van Besart B., die in kogelvrij vest met een dienstwapen poseerde. Een van de agenten poseerde op het dak van een combi met een jachtgeweer. Reactie van de betrokken politieman: “Wij werken in shiften van 12 uur. We mogen toch eens plezier maken?”
De verdachten ontkennen dat ze illegalen hebben afgeperst of bestolen. Ondanks een zeer belastend berichtje tussen Tom D.J. en Besart B., dat door de speurders werd teruggevonden: “Ga maar wat illegalen afrippen, daar zijn we goed in.”
Voor drie van de zes beklaagden kwam de verdediging gisteren aan het woord. Zij vroeg voor de meeste tenlasteleggingen de vrijspraak. “Er zijn bitter weinig objectieve elementen. Die track & trace-gegevens kunnen hen op een plek situeren, maar dat bewijst niet dat de vermeende slachtoffers geslagen en beroofd werden.”
Drugspand De (ex-)agenten mochten ook hun zegje doen. “Ik verdiende 3.000 tot 3.500 euro netto per
maand. Waarom zou ik mensen moeten bestelen?", verklaarde een van hen. Een andere ging op vraag van de rechtbank uitgebreider in op de vermeende illegale huiszoeking. “Het klopt dat we daar zijn binnengegaan. Dat gebouw was bij ons gekend als een drugspand en de deur stond open. We hebben de identiteiten van de aanwezigen genoteerd. We hebben van niemand geld afgenomen.”
Hoofdverdachte Tom D.J. zag in het hele dossier een samenzwering om hem van de straat te halen omdat hij te ijverig zou zijn geweest in het opsporen van illegale criminelen. Zijn raadsman Tim Fosté meent dat de slachtoffers zijn cliënt hebben aangeduid, op basis van verhalen en foto's die reeds in de media waren verschenen.
Zeven slachtoffers en Unia stelden zich burgerlijke partij en eisen schadevergoedingen. De zaak wordt woensdag nog verder gepleit.