Dan tóch Scheldeprijs dit jaar

Onverhoopt wielerfeest op woensdag 14 oktober

De Scheldeprijs slaat 2020 niet over. De Internationale Wielerunie UCI heeft in haar drukke najaarskalender dan toch een plekje gevonden voor de oudste Vlaamse wielerklassieker: woensdag 14 oktober wordt er onverhoopt gespurt op de Churchilllaan.

De Scheldeprijs kan in het ‘gat’ springen dat de organisatoren van Dwars Door Vlaanderen lieten door af te zien van de organisatie van hun wedstrijd op diezelfde datum. “Dat is fantastisch nieuws”, klinkt organisator Jack Vissers euforisch kort nadat hij dinsdagnamiddag van Flanders Classics-CEO Tomas Van Den Spiegel vernomen heeft dat 1945 het laatste jaar zal blijven zonder Scheldeprijs.

“De nieuwe datum 14 oktober, die onze koepelorganisatie uit de brand wist te slepen, is nog eens fantastisch ook. De Scheldeprijs wordt dit jaar dus gereden, mooi tussen de weekends van GentWevelgem en de Ronde Van Vlaanderen in. Dat is een garantie dat alle topploegen zich ook zullen melden voor onze wedstrijd. De timing zit zo zelfs beter dan de laatste jaren, toen we telkens voor Parijs-Roubaix ingedeeld werden. Ik had dit echt niet meer durven hopen.”

Plan B

Vissers gaat er voorlopig van uit dat het in januari voorgestelde gewijzigde parcours voor de 108ste editie kan gevolgd worden. “Dat betekent een start zoals de vorige jaren in Terneuzen, maar dan in niet meer kriskras over Zuid-Beveland, maar in één lange rechte lijn richting Schoten om in onze thuishaven opnieuw drie lokale ronden af te werken als inleiding tot de waarschijnlijke massaspurt. Of het dat scenario wordt, zal onder meer afhangen van de toelating van de Nederlandse overheid. De regels op het organiseren van massa-evenementen zijn voorlopig nog erg streng bij onze noorderburen. Hopelijk kunnen die tegen oktober versoepeld worden.”

Maar Jack Vissers heeft al een plan B klaar, al moeten de draaiboeken dan wel herschreven worden. “We kunnen natuurlijk ook starten in Vlaanderen en dan staat Schoten opnieuw bovenaan onze lijst. Dat zou mooi zijn voor de zwaar getroffen lokale horeca, die tegen dan hopelijk opnieuw een rol kan spelen in dit volkse gebeuren”, aldus de organisator.

Al weet Vissers als drager van die andere pet, van korpschef van de lokale politie, natuurlijk verduiveld goed dat het geen gewone Scheldeprijs zal worden. Het zou wel erg optimistisch zijn om te verwachten dat ons land tegen 14 oktober volledig coronavrij verklaard zal zijn. “De gemeente heeft zich alvast volledig mee achter onze ambitie gezet om de koers toch nog dit jaar te organiseren. Uiteraard zullen we er samen over waken dat dit in veilige omstandigheden kan verlopen”, weet Vissers nu al dat hij ook een drukke zomer tegemoet gaat.

FOTO JAN AUMAN Michael Van Staeyen lijkt te juichen omdat hij als Schotenaar dit jaar toch nog de Scheldeprijs kan rijden. al dateert dit beeld van de editie 2019 en de voorstelling van de teams bij de start in Terneuzen.