Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gemeente draagt twee basisscholen over aan GO!
De gemeente draagt haar basisscholen Het Oogappeltje en ’t Laar over aan het Gemeenschapsonderwijs (GO!). Dat is althans wat de N-VA-Open Vld-meerderheid wil. De beslissing valt volgende week en de zestig leerkrachten moeten al tegen 1 juni laten weten of ze mee overstappen.
De gemeente zocht zelf toenadering tot het GO!. “Onze directies en leerkrachten doen hun best, maar wij kunnen als klein lokaal bestuur te weinig de omkadering bieden die nodig is om onze scholen te steunen. Het onderwijslandschap evolueert snel. Het GO! heeft wel een sterk pedagogisch project waar ‘onze’ scholen binnenkort mee van kunnen profiteren zonder dat ze hun identiteit zullen verliezen. De directeurs Hilde Noël en John Moeskop zijn alvast overtuigd dat dit de juiste toekomstvisie is.”
Het is de bedoeling dat de gemeenteraad op donderdag 28 mei het licht op groen zet voor overdracht van Het Oogappeltje en ’t Laar, waar samen zeshonderd kinderen ingeschreven zijn. Volgens dat scenario zal de GO!-vlag al op 1 september 2020 wapperen aan beide gebouwen.
Sneeuwklassen
Voor het gebruik daarvan wil het schepencollege een erfpachtovereenkomst afsluiten met de nieuwe inrichtende macht voor 66 jaar. “Daarin staat heel duidelijk dat deze gebouwen uitsluitend voor basisonderwijs gebruikt mogen worden”, wijst burgemeester Frank Gys op één van de garanties voor de Wommelgemse gezinnen. “Wij blijven de twee scholen zeker nog enkele jaren actief ondersteunen en verbinden ons om voor hen, maar ook voor de twee andere lagere scholen in Wommelgem, De Boomgaard en Sint-Johanna, tot 2025 bijvoorbeeld de bos-, sneeuw- en andere klassen te betalen.”
Uitgerekend in de eerste hectische week na de coronasluiting, kregen alle leerkrachten van ’t Laar en Het Oogappeltje tijdens een personeelsvergadering zonder duidelijke agenda te horen dat er grote wijzigingen op til zijn. “We werden compleet verrast en voelen ons door de gemeente koudweg op straat gezet”, vertolkt Veronique Bouwens, oudleerling, turn- en zorgjuf en vakbondsafgevaardigde van de Christelijke Onderwijs Vakbond (COV), het gevoel dat leeft bij heel wat juffen en meesters.
“Pas op. Ook wij zijn overtuigd van de troeven van het GO! en voelen ons na de kennismaking zeker welkom bij scholengroep Fluxus. Maar het is om te beginnen de manier waarop dit wordt doorgedrukt door de gemeente. Het is niet ernstig dat wij in volle crisisperiode welgeteld tien dagen de tijd krijgen om zo’n cruciale beslissing in onze loopbaan te nemen: mee overstappen naar het GO! of ons ter beschikking stellen van een andere gemeentelijke school in de zeer ruime omgeving. We dreigen bovendien een aantal sociale en andere voordelen te verliezen. Er zijn heel wat onzekerheden.”
Bouwgrond
Marc Dierckx, die voor CD&V-Gemeentebelangen lang schepen van Onderwijs is geweest, is scherp voor de handelwijze van N-VA en Open Vld. “Suggereren dat onze huidige schoolteams over te weinig kwaliteit zouden beschikken, is ronduit beledigend. De eigenheid en kleinschaligheid van ’t Laar en Het Oogappeltje dreigen volledig verloren te gaan. Respectloos is de achterkamertjespolitiek waarmee deze afstoting tot stand komt, zonder enige inspraak van de directbetrokkenen.”
Dierckx gaat zelfs zover een geheime agenda te ontwaren achter deze transfer. “De Boomgaard, nu al in beheer van het GO!, bevindt zich op bouwgrond. Als die kinderen mee over de twee huidige gemeentescholen verdeeld worden, kan dat terrein in het centrum van de gemeente veel geld opbrengen”, rekent Dierckx.
“We hebben alle ruimte nodig”
Die laatste beweegreden wordt zowel door burgemeester Frank Gys (N-VA) als door Hans Deconinck, algemeen directeur van Fluxus, met klem tegengesproken. “Zo’n beschuldiging raakt me diep”, aldus die laatste. “Het klopt niet en het zou zeer dom zijn om een vestiging op te geven. De instroom van leerlingen vertoont in alle drie de scholen een stijgende trend. We zullen alle klassen nodig hebben om iedereen te kunnen opvangen.”