Wetenschappers onderzoeken uitrol ‘Mechels model’ naar andere steden

Hannah Arendt Instituut krijgt onderdak in stadhuis Mechelen, onder leiding van Christophe Busch

Vorig jaar kondigde Vlaams minister van Inburgering en Gelijke Kansen Bart Somers (Open Vld) de oprichting van een kennisplatform diversiteit, stedelijkheid en burgerschap aan, een samenwerking tussen de VUB en de UAntwerpen. Met het Hannah Arendt Instituut komt er nu ook een vormingscentrum dat die academische inzichten moet omzetten naar het terrein. Christophe Busch, voormalig directeur van Kazerne Dossin, gaat dat instituut voor diversiteit, stedelijkheid en burgerschap leiden.

Het nieuwe Hannah Arendt Instituut krijgt onderdak in een vleugel van het Mechelse stadhuis en zal zich bezighouden met maatschappelijke uitdagingen zoals migratie, diversiteit en sociaaleconomische en politieke achterstelling. Het centrum wil een fundamentele bijdrage leveren aan het maatschappelijke debat en het samenleven in de stad.

Het instituut is genoemd naar de Duits-Joodse politiek filosofe Hannah Arendt (1906-1975). Ze was overtuigd van het belang van verbondenheid, gesprek en pluraliteit voor een democratie.

Mechelse model

Christophe Busch voelt zich bevoorrecht dat hij het instituut mag leiden. “De VUB en de UAntwerpen zijn twee partners die een enorme expertise opbouwden op dit vlak. Ik ben enorm gemotiveerd voor deze opdracht, omdat ik de noodzaak voel om iets aan deze thema’s te doen. We beogen met onze werking drie doelgroepen: de academische wereld, de openbare besturen en het brede publiek. Vanaf het najaar willen we vormingen aanbieden.”

Het is niet toevallig dat het instituut zich in Mechelen vestigt. “Onze stad heeft de voorbije jaren een indrukwekkend trackrecord opgebouwd op het vlak van samenleven in diversiteit. In Vlaanderen, maar ook in Europa en de wereld”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen (Open Vld). “Mechelen was het voorwerp van internationale commentaren over het succes van zijn bestuurlijke aanpak. Men is ook internationaal gaan spreken van ‘het Mechelse model’. Maar tot dusver is dat nooit wetenschappelijk gevaloriseerd geweest. Dat is de taak van het Hannah Arendt Instituut. In feite een logisch wetenschappelijk sluitstuk van het parcours dat we tot dusver hebben gelopen.”

Positieve verhalen

Bart Somers, de ‘architect’ van dat Mechelse model, is blij dat het instituut de wetenschappelijke kennis wil vertalen naar het terrein. “Het idee komt van VUB-rector Caroline Pauwels. Zij contacteerde mij om de wetenschappelijke kennis die aanwezig was in de VUB en bij de UAntwerpen samen te brengen met de praktijkervaring van de stad Mechelen. De bedoeling is om te onderzoeken of het Mechelse beleid ook toe te passen is in andere steden en gemeenten. Er bestaan geen wondermiddelen, maar het Hannah Arendt Instituut zal zeker helpen om weer een stap vooruit te zetten op het vlak van diversiteit, stedelijkheid en burgerschap. Ik zie trouwens al mooie dingen gebeuren op dat vlak. Ik ken voldoende positieve verhalen.”

Rector Herman Van Goethem van de UAntwerpen denkt dat Mechelen een locatie is die versterkend zal werken. “Door de universiteiten en het werkveld uit de Mechelse praktijk samen te brengen, kunnen we de methodes die werken op basis van wetenschappelijke feiten gaan identificeren en vertalen naar de beleids- en bestuurspraktijk.”

Bart Somers

Vlaams minister van Inburgering en Gelijke Kansen (Open Vld)

“Dit zal zeker helpen om weer een stap vooruit te zetten op het vlak van diversiteit, stedelijkheid en burgerschap.”

FOTO'S TOMAS JANSEN Het Hannah Arendt Instituut krijgt onderdak in een vleugel van het Mechelse stadhuis.