Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik zet een stap in het onbekende”
Dat Oostmalle erin slaagde Rudy Van Houdt te strikken om de naar Kalmthout vertrokken Nic Totori als hoofdtrainer op te volgen, is best verrassend. Niet alleen omdat Van Houdt de voorbije jaren trainer in eerste provinciale was, maar vooral ook omdat hij eerder liet weten een sabbatjaar in te zullen lassen.
“Ik was echt van plan het voetbal even te laten voor wat het was”, zegt de kersverse trainer van Oostmalle. “Dat ik het meende, blijkt uit het feit dat ik voor september een vakantie naar Tenerife had geboekt. Omdat we met Oostmalle in een reeks met veertien ploegen zitten, ga ik de trip nu verschuiven naar een periode waarin we ons vrij weekend hebben. Ik ben zesentwintig jaar onafgebroken trainer en wilde het voetbal eens vanop een afstand bekijken, maar toen klopte Oostmalle aan...”
De inmiddels 55-jarige Van Houdt slaagde er in het verleden in om met Berlaar Heikant, Nijlen, VC Herentals, Netezonen, Bevel en SK Berlaar te promoveren.
“Enkel bij Berg en Dal is het niet gelopen zoals ik had verwacht. Daar kwam het tot een breuk nadat enkele spelers hoorden dat er volgend seizoen geen plaats meer voor hen zou zijn. Dat ik in het project van Oostmalle ben gestapt, heeft vooral te maken met de gezonde mentaliteit die hier heerst. De club is ambitieus, de spelersgroep is jong en talentvol en de terreinen liggen er fantastisch bij. Tijdens ons eerste gesprek werd al snel duidelijk dat er een goede structuur aanwezig is. Het totaalplaatje trok me over de streep.”
Ondanks zijn jarenlange ervaring begeeft Van Houdt zich op vreemd terrein.
“Ik zet een stap in het onbekende, want ik ken noch de eigen spelers van Oostmalle, als de andere ploegen die in onze reeks spelen. Maar ik ga ervan uit dat ik snel genoeg de kwaliteiten van iedereen zal kennen. Er is me al wel verteld dat vierde provinciale A een zware reeks is. Toch moeten we de top vijf ambiëren en moeten we proberen om zo lang mogelijk mee te doen voor de prijzen. Het is ook eens leuk om in een totaal andere regio werkzaam te zijn. Qua voetbal bedoel ik dan, want als vertegenwoordiger van Soubry kom ik in elke supermarkt van de provincie Antwerpen.”