Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Daar is de zomervakantie (maar reservaties blijven uit)
Nog maar een derde van de kamers geboekt in Antwerpse hotels
De zomervakantie mag dan wel begonnen zijn, onze hotels voelen daar weinig van. De komende weken is niet meer dan een derde van de kamers gereserveerd. Voor de grote hotels en de accommodaties in de buurt van het Antwerpse Centraal Station is het met 12% reeds geboekte kamers helemaal leegbloeden. “De angst om te reizen regeert nog steeds.”
Er was de afgelopen weken al weinig beweging in onze hotels en het ziet er niet naar uit dat daar snel verandering in komt. Ook al is vandaag de grote vakantie begonnen. Ja, er komen wel wat Nederlanders overnachten. En hier en daar blijft ook een Duitser of een Fransman slapen. Maar volgens Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association, is ook de komende weken maar 30% van de hotelkamers bevolkt. “Op dit moment is 20% van de kamers gereserveerd. Buitenlandse toeristen beslissen meer dan ooit pas last minute om ook de nacht in Antwerpen door te brengen. Met die late beslissers kunnen we onze bezetting de komende weken optrekken naar 30, tot heel misschien wel 35%. Maar dat is te weinig om rendabel te zijn.”
Auto in plaats van trein
Vooral de zakenhotels en de hotels in de buurt van het Centraal Station zien af. Teleconferenties zijn sinds de coronacrisis al een tijdje ingeburgerd. Maar toeristen verkiezen ook de eigen auto in plaats van de trein. Gevolg: er worden minder kamers geboekt in de buurt van het station. Het Lindner Hotel & City Lounge in de Lange Kievitstraat, op een steenworp van het Centraal Station, telt 173 kamers en zag daar de afgelopen weken 9% van ingenomen. Voor de komende weken staat niet meer dan 12% van de kamers gereserveerd. Ter vergelijking: vorig jaar in deze tijd van het jaar zag het hotel nog 78% van de kamers bezet. Als oorzaak haalt manager Peter Nuiten het wegblijven van treinreizigers aan. “Maar ook de wegenwerken in Antwerpen. Die zien we de laatste weken zelfs als reden om te annuleren.”
Het Radisson Blu Astrid op het Koningin Astridplein was de afgelopen weken gesloten omdat openen niet rendabel was. Vandaag opent het opnieuw, maar ook daar blijft met 15% gereserveerde kamers de grote toevloed uit. “De angst om te reizen regeert nog steeds”, zegt manager Martijn Dresen. “Dat merk ik in mijn eigen vriendenkring, maar we krijgen daar ook regelmatig telefoontjes over. Bovendien kiezen ook de Nederlanders en de Duitsers, toch de twee belangrijkste toeristen voor de stad Antwerpen, sneller voor een vakantie in eigen land.”
Net daarom houdt Martijn zijn andere hotel, de Park Inn op hetzelfde Koningin Astridplein, nog gesloten.
Meer steun
Didier Boehlen roept samen met de andere Antwerpse hoteleigenaars nogmaals op om ook de kunststeden in onze buurlanden te promoten. “De campagne van Toerisme Vlaanderen focust vooral op beleving in de natuur en landelijke omgevingen met B&B’s en kleinschalige logies. Daar hebben we in de stad niets aan.”
Intussen heeft de stad Antwerpen een actieplan uitgewerkt om de metropool in een straal van tweehonderd tot driehonderd kilometer (Nederland, Duitsland en Noord-Frankrijk) te promoten. Kostprijs: een half miljoen euro. “Maar dat mag gerust meer zijn”, vindt Didier Boehlen.
Dieter Boehlen
Voorzitter Antwerp Hotel Association
“Buitenlandse toeristen beslissen meer dan ooit pas last minute om ook de nacht in Antwerpen door te brengen.”