Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opnieuw welkom in ondergronds Antwerpen
Beperkte groepen, veilige afstand, handschoenen en mondmasker verplicht
Na meer dan drie maanden mogen er opnieuw bezoekers in De Ruien. Voorlopig zijn alleen mensen die voor een individuele wandeling kiezen welkom. En behalve de gebruikelijke laarzen en overall zijn nu in ondergronds Antwerpen ook een bril, handschoenen en een mondmasker verplicht.
Opluchting. Zo kan je het gevoel van de mensen achter De Ruien het best omschrijven. Samen met Werkmmaat vzw is gezocht naar een manier om mensen opnieuw op een veilige manier door de Antwerpse ruien te loodsen. “Beperkte groepen, een veilige afstand en andere maatregelen zoals een mondmasker en handschoenen zorgen ervoor dat de bezoekers na drieënhalve maand opnieuw kunnen afdalen”, zegt de directeur van Werkmmaat vzw Erwin Lauriks.
Voorlopige kunnen alleen individuele bezoekers de ruien in. Vanaf 14 juli zijn er waarschijnlijk opnieuw groepen met gids welkom. Voor nocturnes en gecombineerde wandelingen, waarbij ook een bezoek gebracht wordt aan de Sint-Carolus Borromeuskerk, is het nog een week langer wachten. Die kerk is via een ondergrondse poort verbonden met de ruien en sinds een tijd onderdeel van één van de wandelingen.
Ook Dirk Arts, projectmanager van Zanzibar dat de wandelingen inhoudelijk uitgewerkt heeft, is blij met de heropening.
“Net zoals veel andere musea en attracties, hebben ook wij geleden onder de gedwongen sluiting. We hopen dat, nu het leven langzaam weer op gang komt, er opnieuw volk inschrijft.”
Schepen van Toerisme Koen Kennis (N-VA) maakte van de gelegenheid gebruik om op het belang van de toeristische sector voor Antwerpen te wijzen. “Vorig jaar was deze sector goed voor een omzet van 400 miljoen euro. Een bedrag dat we dit jaar waarschijnlijk niet zullen halen. We kunnen alleen maar hopen dat mensen uit eigen land en de ons omringende landen er deze zomer voor kiezen om Antwerpen massaal te bezoeken.”
Vorig jaar trok Antwerpen dertien miljoen dagtoeristen en nog eens vier miljoen verblijfstoeristen. “De toeristische sector verschaft in Antwerpen rechtstreeks en onrechtstreeks werk aan 16.000 mensen”, aldus nog Koen Kennis.