Niemand weet wanneer asielzoekers gaan arriveren

Buurt hekelt gebrek aan communicatie

Een twintigtal buurtbewoners van het geplande tijdelijke asielcentrum op de Putsesteenweg liet maandagavond zijn ongenoegen blijken tijdens een korte protestactie. Zij hekelden vooral het gebrek aan communicatie.

De protestactie werd georganiseerd door het plaatselijke buurtcomité dat bindingen heeft met Vlaams Belang. De buren van het centrum vinden het ongehoord dat er helemaal geen communicatie is rond de plannen om in een oud schoolgebouw tijdelijk 120 asielzoekers op te vangen.

Fedasil en privépartner G4S maakten de plannen voor een asielcentrum begin dit jaar bekend. Dat zorgde voor onrust bij de buren. Ook de gemeente was niet opgetogen om op die plek asielzoekers onder te brengen. De gemeente liet de werken enkele keren stilleggen, omdat (bouw)regels werden overtreden.

“De buurt heeft heel wat vragen en bezorgdheden, maar is nooit gehoord. Wij zijn zeker niet tegen een asielcentrum, maar deze locatie is niet geschikt. Hier is niets te beleven, horeca en winkels liggen op enkele kilometers hier vandaan. We vrezen rondhanggedrag en overlast. Dan is er nog het gevaar van de drukke Putsesteenweg. Om naar het station te gaan moeten de asielzoekers langs een gevaarlijke drukke weg. Onverantwoord”, klinkt het bij de buren.

Burgemeester Lukas Jacobs (CD&V) begrijpt het standpunt. “Ons laatste gesprek met G4S zonder advocaten was vrijdag 5 juni. Ik liet toen duidelijk verstaan dat het voor ons essentieel is dat de brandveiligheid in orde is, dat de buurt geïnformeerd wordt en dat men in orde moet zijn met alle vergunningen. De dag voordien ontvingen we wel een brief van de eigenaar van het gebouw, waarin hij de gemeente in gebreke stelt. Hij wil dat we de kosten betalen, omdat we de werken lieten stilleggen. Dat deden we omdat er bouwovertredingen waren. Sinds 5 juni is er geen communicatie meer met G4S.”

Wim Desloovere, woordvoerder van G4S : “Het asbestprobleem is opgelost en ook voor een noodtrap is er een oplossing. Het beton voor het gebouw halen we niet weg. Volgens de gemeente is daar een omgevingsvergunning voor nodig, maar de stedenbouwkundige ambtenaar van het Vlaams Gewest is het daar niet mee eens. Er komen geen bewoners voor het gebouw brandveilig is verklaard. Trouwens er is nog geen datum vastgeprikt voor wanneer de eerste asielzoekers naar Kalmthout komen”, laat Desloovere ons weten. Hij vermeldde nog dat G4S via het Agentschap Inburgering en Integratie een bemiddelaar heeft aangevraagd.

Burgmeester Jacobs benadrukt nog dat de gemeente niets tegen opvang van asielzoekers heeft, maar dat in dit dossier de locatie niet deugd. “Het zoeken naar opvang voor asielzoekers is een delicate kerntaak van Fedasil. Ik vind het daarom heel vreemd dat Fedasil die taak contractueel uitbesteedt aan een private partner. Winst maken staat dan centraal. Fedasil betaalt 60 euro per dag per asielzoeker. Zo kom je op jaarbasis aan bijna 2,7 miljoen. Ik verzeker je dat wij voor dat bedrag ook 120 mensen kunnen opvangen via ons LOI (lokaal opvang initiatief) verspreid over verschillende huizen en appartementen en gedragen door een breed deel van de bevolking.”

FOTO ERIK VANDEWALLE De actiegroep voor het toekomstige asielcentrum.