Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zonder veel tarara: Janne Desmet blijft dicht bij zichzelf in ‘Albatros’
Nieuwe tragikomische fictiereeks op Telenet Play
Janne Desmet (40) is een vrouw op missie. Is het nu als de zenuwachtige Christine in Studio Tarara of de zachtaardige Sybille in Albatros, de actrice probeert via haar projecten haar steentje bij te dragen aan een betere wereld, eentje met meer begrip en empathie. “Vroeger wou ik advocate worden, maar als actrice krijg ik meer gedaan.”
Net wanneer ze antwoord wil geven op onze eerste vraag, wordt Janne Desmet onderbroken door het geluid van een drilboor. “Sorry, hoor”, klinkt het verontschuldigend. “We zijn aan het verbouwen en het is chaos. Ik moet echt zoeken naar een plekje waar ik ietwat gerust zit. Momenteel zit ik een croque monsieur te eten in mijn badkamer. Soit, wat was de vraag ook alweer?” Of ze ons iets meer kan vertellen over Albatros, de tragikomische fictiereeks waar ze in meespeelt. Tien zwaarlijvige mensen gaan op afslankingskamp in de Ardennen. Hun doel? Als een nieuw mens terug naar huis keren. Tijdens het kamp worden ze bijgestaan door een weinig subtiele sportcoach en een meelevende therapeute. Sybille, heet die laatste. En ze lijkt verdacht veel op Desmet. In meerdere opzichten.
Minder chaotisch
“In televisieland gebeurt het regelmatig dat je eerste personage ook meteen je laatste is”, klinkt het. “Als iets succes heeft, mag je datzelfde kunstje tot in de eeuwigheid blijven herhalen. Maar dat was bij Albatros niet het geval, Sybille staat mijlenver af van Christine uit Studio Tarara. Dominique Van Malder en Wannes Destoop, de bedenkers van de reeks, kennen me al lang. Met Dominique sta ik al jaren op de planken en Wannes regisseerde mijn eerste stapjes op tv. Ze wisten dus dat ik meerdere rollen aankon.”
In Albatros speelt Desmet inderdaad een stuk ingetogener dan in Studio Tarara.
“Minder theatraal”, zegt ze zelf. “Ik bereid me al voor op de reacties van mijn vrienden. Ik weet wat ze gaan zeggen. Maar zo rustig dat jij in die reeks bent! In het dagelijks leven ben ik immers ook nogal een chaoot. Maar toch ligt Sybille heel dicht bij mezelf. Ze is heel geëngageerd en wil haar patiënten oprecht helpen. Ze wil steeds het beste voor de groep.”
Karaktertrekken waar Desmet zich in herkent. Acteren is voor haar een manier om te pleiten voor meer empathie en begrip. “Ik wil verhalen vertellen die het publiek nog niet gehoord heeft, personages spelen die ze nog niet gezien hebben. In de hoop dat ze op die manier meer inzicht krijgen in situaties die hen vreemd zijn.”
Mens achter het probleem
“Neem nu de figuren uit Albatros. Het is zo simpel om tegen iemand met overgewicht te zeggen: eet dan een boterham minder. Of tegen iemand met depressie: komaan, herpak jezelf. Maar zo werkt het niet. Voor je dat soort uitspraken doet, moet je de mens achter het probleem leren kennen. Van alles wat ik doe, hoop ik dat er na afloop een paar kijkers op een andere manier naar het leven kijken. Zo komen we er wel, stapje per stapje.”
Met zo’n ingesteldheid mag het niet verbazen dat Desmet in een vorig leven een carrière als advocate ambieerde. “Of ééntje als VN-ambassadrice. Maar als actrice ben ik meer op mijn plaats. Ik hou van de vrijheid van mijn beroep. En van de uitdaging je boodschap te verpakken in een grappige of ontroerende reeks, liefst allebei tegelijk. Zoals Albatros, bijvoorbeeld.”
Albatros, vanaf vandaag te zien op Telenet Play en Play More en voorjaar 2021 op Canvas