“Ben wegdoen zou een klap zijn voor onze kinderen”

Vrederechter moet beslissen over haan die dagelijks “meer dan 3.000 keer” kraait

De twee jaar oude haan Ben doet in Bonheiden de gemoederen hoog oplaaien. Volgens een buurvrouw van eigenaars Philippe Geens en Liliane Michiels zou het dier meer dan drieduizend keer per dag kraaien. Het geschil kwam maandag voor het vredegerecht in Mechelen, maar de buren kwamen niet tot een vergelijk. “Ben wegdoen? Dat zou een klap zijn voor onze licht autistische dochter Merlijn. Ook onze andere kinderen zouden er erg van afzien”, zeggen de eigenaars.

Krielhaan Ben zorgt al twee jaar voor onenigheid tussen zijn eigenaars en hun achterbuurvrouw. In juli 2018 kregen Philippe en Liliane voor het eerst een aangetekende brief met de vraag om hun haan te laten zwijgen. “We hebben ons kippenhok toen verplaatst”, zegt Philippe. “Het staat nu veertig meter van de scheidingslijn. Haar tuin is ook nog eens 57 meter diep. Onze kippen zitten nu dus zo’n honderd meter van de buurvrouw af. Ze kwam er ons zelfs nog voor bedanken.”

De verbazing was dan ook groot toen het koppel toch een brief van de vrederechter kereg. “We werden verwacht voor de overlast waar Ben volgens haar nog altijd verantwoordelijk voor is”, zegt Philippe. “Nochtans wonen we in een bosgebied en promoot Bonheiden zichzelf als een landelijke gemeente. Misschien hoor je eerder thuis in een stad als je een haan niet kunt verdragen?”

Kukeleku’s tellen

De buurvrouw registreerde volgens de eigenaars van Ben 3.318 kukeleku’s op een dag. “Maar in een straal van een paar honderd meter lopen nog minstens tien andere hanen rond. Je weet dan toch niet wie er heeft gekraaid?”, zegt Philippe. “Toch is ons beestje zogezegd de enige dader. De vrouw heeft ook al geklaagd over lawaai

van onze kinderen. Omdat ze daarvoor geen overlast kan inroepen, fixeert ze zich waarschijnlijk op onze haan.”

De klagende buurvrouw vroeg aan de vrederechter om Ben uit de buurt te verwijderen. Anders wil ze het dier laten ophokken van 20 tot 8u, met overdag een tijdslot zonder gekraai van 13 tot 18u. “Op den duur heeft zelfs een gevangene meer vrijheid”, zegt Philippe. “Ben wegdoen is al helemaal geen optie. Hij is het troeteldier van onze licht autistische dochter Merlijn. Als ze het even moeilijk heeft, zoekt ze afleiding in haar kippenhok. Ze knuffelt en vertroetelt haar kippetjes zoals andere kinderen dat met een kat of een hond zouden doen. Het zou dus een fameuze klap zijn, ook voor onze andere kinderen. We proberen hen te vertellen dat alles in orde komt. Logischerwijs zou dat ook zo moeten zijn.”

Poolparty

De verzoeningspoging bij het vredegerecht draaide voorlopig op niets uit. De buurvrouw wilde zelf weinig commentaar kwijt. “We wensen dit via de geijkte wegen op te lossen”, zegt ze. Volgens Philippe en Liliane is de vrouw van plan om hen te dagvaarden. “Als er een rechtszaak van komt, dan zal er ook een grondig buurtonderzoek moeten gebeuren”, zegt Philippe. “Ik ga onze haan niet ophokken terwijl de anderen hier leven als God in Frankrijk. Ofwel pak je alle eigenaars aan in de buurt, ofwel niemand. Nu worden wij als enigen geviseerd.”

Volgens Philippe is de buurvrouw ook zelf niet altijd van de stilste. “Het voorbije weekend organiseerde ze een poolparty met kabaal”, zegt hij. “Zoiets moet dus blijkbaar wel kunnen, want haar wil is wet. Uiteindelijk heb ik om 23.20u de politie gebeld.”

FOTO DIRK VERTOMMEN Troeteldier Ben zorgt voor afleiding als Merlijn Geens het even moeilijk heeft.