Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Borgerhout is reuze!
Dit weekend vond in Borgerhout de jaarlijkse Reuzenstoet plaats. De optocht heeft een rijke geschiedenis, die net zoals het district zelf (van 1836 tot 1983 een onafhankelijke gemeente) de onvermijdelijke ups en downs had. Zo was de editie van dit jaar dankzij corona eerder bescheiden, met minder spektakel. Anderzijds deed het reuzenviertal, dat er voor een keer een weekendje van maakte, veel meer locaties aan.
Ik stond zaterdag en zondag op de eerste rij. Niet alleen omdat ik voor de gazet op reportage ging, maar ook en vooral omdat ik geïntrigeerd ben door mijn huidige, altijd dynamische woonplaats. En daar maakt de Reuzenstoet al sinds mensenheugenis een belangrijk deel van uit. Of preciezer: sinds 1712. Jazeker, de optocht trekt al meer dan 200 jaar met veel fanfare op het einde van de zomer door onze straten, een feestelijk hoogtepunt voor en door de bewoners van Borgerhout.
Als het tenminste mocht van de toenmalige machthebbers, die de Reuzenstoet soms verboden. Bijvoorbeeld omdat Reus, Reuzin, Kinnebaba en Dolfijn (volgens Hendrik Conscience kinderen van Lange Wapper) anders in de weg zouden lopen van een katholieke processie die op dezelfde dag plaatsvond. Pas na een gerechtelijke interventie kwam men op het lumineuze idee om beide evenementen op een andere datum te laten doorgaan.
Ook tijdens de Duitse bezetting in de Eerste Wereldoorlog was de optocht Ik kan me dan ook inbeelden dat de editie van 1919 extra uitbundig was. Het postkaartje dat u hieronder ziet is daar een stille getuige van. De foto werd tussen haakjes genomen op de hoek van de Eliaertsstraat en het Moorkensplein.
Dat ik kan bepalen waar het kiekje precies werd gemaakt, is dankzij de heemkundigen van Gitschotelbuurschap. Die had ik op een ongoddelijk vroeg uur een mailtje gestuurd met een vraag naar meer informatie. Amper twintig minuten later - mijn koffie was nog aan het pruttelen kreeg ik een gedetailleerd antwoord. Misschien mag ik als heemkundige-in-spe lid worden? Dat zou reuze zijn.
verboten.