Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Haven wordt digitaler: van zelfvarend schip tot milieu-drones
Antwerpse haven profileert zich steeds meer digitaal
Antwerps havenbaas Jacques Vandermeiren zet sterk in op samenwerken en digitalisering. Maandag toonde de haven waar ze staat en waar het naartoe gaat. Drones en sensoren spelen een prominente rol, maar ook zelfvarende schepen.
In een online vergadering toonde het Havenbedrijf aan een dertigtal mensen uit binnen- en buitenland waar het zelf aan werkt, naast ook initiatieven van spelers uit de circa duizend private havenbedrijven.
Apica heet ze, een digitale kopie van de echte haven. Een vooruitblikkend filmpje toont een heel dashboard, waarop tientallen toepassingen kunnen draaien. Hoe druk wordt het vandaag in de haven, is nuttige info voor alle bedrijven. Via digitale neuzen kan de haven luchtverontreiniging ruiken, waarna een drone op pad gestuurd kan worden om een luchtstaal te nemen. Toekomstmuziek, maar ook niet: “Er wordt volop aan dat systeem gewerkt. We denken nu al aan een 110-tal toepassingen”, zegt innovatiemanager Piet Opstaele van Havenbedrijf Antwerpen. “Dat kunnen we ook uitbouwen.”
Ook een andere taak voor drones staat hoog op het verlanglijstje: het opsporen van olielekken op het water. “We deden al testen met een cameradrone, die met zowel zichtbaar als infraroodlicht het wateroppervlak registreert. De resultaten van de test zijn goed, met 84% nauwkeurigheid. Nu gebeurt de beeldverwerking nog op grote computers, maar we kunnen dat schalen naar een computer voor een drone.”
“Dit is veelbelovend. Hoe vroeger het kan, hoe beter”, reageerde Erwin Verstraelen, chief digital manager van het Havenbedrijf. “Antwerpen is de vijfde grootste haven qua bunkeren (tanken van schepen). Er gebeuren dus heel wat incidenten, en dat kost geld.”
Slimme camera’s
Ook Rombit mocht enkele projecten voorstellen. Het bedrijf, bekend van haar corona-afstandsarmbanden, richt haar pijlen voortaan mee op ‘edge’ slimme camera’s, zoals er een paar honderd in de haven staan. “Dat is vrij nieuw. Eind dit jaar, begin volgend jaar zouden we de technologie daarvoor op de markt moeten hebben. Concreet zullen data niet meer naar een centrale cloud stromen. Het ‘slimme’ zit aan de camera”, zegt Baekelmans.
Handig, bijvoorbeeld, voor bestuurders van chemietreinen. “Een bestuurder moet de soms lange trein manueel nakijken. Een drone kan rond de trein vliegen en problemen opsporen. Slimme camera’s kunnen op de kaai bijvoorbeeld ook kijken of veiligheidshelmen en -hesjes worden gedragen. De camera zelf blurt binnenin gezichten, zodat ook de privacy beschermd wordt.”
“De haven heeft ook 500 km aan kaaien, die soms beschadigd raken. Je kan met sensoren gaan monitoren wanneer dat gebeurt om de schade snel te kunnen repareren, maar ook om te zien wie ze heeft aangericht.”
Beste stuurlui aan wal
Het Havenbedrijf stelde ook al een schip ter beschikking van Seafar, een bedrijf dat internationaal in de binnenvaart wil doorbreken met schepen met weinig tot zelfs geen bemanning. Schepen kunnen met sensoren autonoom varen of vanop afstand bestuurd worden. “Dan kan je denken aan een kapitein die tot drie schepen tegelijk bestuurt. De technologie kan varen tot een kwart goedkoper maken en biedt ook mee een oplossing voor de dalende instroom van personeel, zeker nu er ook een modal shift op ons afkomt”, zegt CEO Louis-Robert Cool.