Krantenwinkels met assortiment voeding en alcohol gecontroleerd

Nachtwinkeliers klagen over oneerlijke concurrentie, politie met economische inspectie de baan op

De economische inspectie wil samen met de Antwerpse politie krantenwinkels controleren die zich te veel als nachtwinkel gedragen. Ze hebben naast een rek met kranten vooral veel plaats voor alcohol en voeding. Volgens enkele nachtwinkels leidt dat oneerlijke concurrentie.

Marc Audenaert baat krantenwinkel M-Press uit aan het Centraal Station in Antwerpen. “Vroeger verkochten we vooral kranten en frisdranken. Maar sinds de losse krantenverkoop flink is gedaald, hebben we ons assortiment uitgebreid”, zegt hij. “We verkopen nu bijvoorbeeld meer alcohol en voeding dan vroeger.”

Chopra Vipin, die zo’n tweehonderd meter verder een nachtwinkel in de Gemeentestraat uitbaat, vindt dat M-Press en andere krantenwinkels hem oneerlijke concurrentie aandoen. “Ik ben in een jaar de tijd de helft van mijn omzet verloren. Deels door corona, maar ook door die oneerlijke concurrentie”, zegt Chopra. “Nachtwinkels mogen overdag niet open zijn, moeten een jaarlijkse taks van 1.500 euro aan de stad Antwerpen betalen en hebben een verplichte sluitingsdag. Krantenwinkels moeten niet aan die voorwaarden voldoen.”

In de wet staat inderdaad dat winkels die minstens 50% van hun omzet uit de verkoop van kranten, rookwaren en loterij halen, onbeperkte openingsuren mogen hebben. “Wij voldoen aan die criteria en zijn dus met alles in orde”, benadrukt Marc Audenaert van

M-Press. Zijn winkel was voor corona heel de dag tot middernacht open, in de zomer zelfs soms tot 3u. Sinds corona moet hij net als iedereen om 22u sluiten.

Minister wil controles doen

Federaal minister van Economie Nathalie Muylle (CD&V) spreekt zich niet uit over individuele winkels. “Maar de problematiek van handelszaken die zich voordoen als krantenwinkels en daarom ruimere openingsuren hanteren, is ons bekend”, zegt ze. “Dit komt vooral voor in het centrum van de stad Antwerpen, het Brussels Gewest, Charleroi, La Louvière en de grensstreek met Frankrijk. De lokale politie van Antwerpen heeft het fenomeen al aangekaart bij de economische inspectie om na te gaan hoe er kan worden opgetreden. De economische inspectie heeft al toegezegd om samen met de politie controles in te stellen.”

Kamerlid Michael Freilich (N-VA) heeft een parlementaire vraag gesteld over deze problemen, en wil de discussie in de Kamer op gang brengen. “Vandaag kan de politie weinig doen”, zegt hij. “Als een agent een winkel binnenstapt waar kranten worden verkocht, kan die niet zomaar uitrekenen of die kranten samen met rookwaren en loterijproducten 50% van de omzet uitmaken. Daar is iemand voor nodig die de boekhouding van zo’n bedrijf kan doorlichten.”

Een andere goed geïnformeerde bron merkt op dat de boekhouding van krantenwinkels soms erg creatief is, waardoor het niet gemakkelijk is om uit te maken of krantenwinkels aan de 50%-regel voldoen.

Freilich wil strengere wet

Freilich wil dat de wet wordt verstrengd. “Wij willen dat niet 50%, maar 75% van de omzet uit kranten, rookwaren en loterijproducten moet bestaan, om ruimere openingsuren te mogen hebben. Ook driekwart van de ruimte in de winkel moet uit die producten bestaan”, zegt hij.

De eventuele aanpassing van de wet is een bevoegdheid van de volgende minister van Middenstand in de nieuwe federale regering.

FOTO VICTORIANO MORENO Marc Audenaert, uitbater van M-Press, verkoopt naast heel wat kranten ook veel andere producten, zoals snoep en alcohol.