Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Buitenland
Vannacht om 3u onze tijd vindt het eerste van drie debatten plaats tussen Donald Trump en Joe Biden. Voor de uitdager van de president is het zaak niet te struikelen. Voor Trump is het noodzakelijk dat hij de Democraat onder de voet loopt. De woordenstrijd zal vooral het enorme verschil tussen de twee kandidaten nog scherper stellen. Wat stijl, inhoud en aanpak betreft.
Oefenen met nep-Trump
De president zei zondag dat hij zich “elke dag heeft voorbereid” op het debat. Maar niet door zich te laten coachen door adviseurs. In 2016 deed hij dat ook niet. Meer dan wat overleg bij hamburgers met Rudy Giulani stelde het niet voor. De voorbereiding nu zou nog minder “intensief” zijn.
De Democratische kandidaat oefent dagelijks in nep-debatten. Zijn vroegere raadgever en voormalig staflid aan het Witte Huis, Bob Bauer, speelt de rol van Trump met dezelfde felheid en kronkels. Hillary Clinton oefende ook zo, haar tegenstander droeg zelfs een Trump-pak en pruik. Zo ver gaat Biden niet. Zijn team probeert hem vooral te leren (niet te) reageren op de wilde uithalen die de debatstijl van Trump tekenen.
Setting ademt Corona
Meestal maakt de setting niet veel uit, dit keer lijkt het wel een voorteken. Het debat vindt plaats in Cleveland op de Case Western Reserve University in een gloednieuwe medische campus in samenwerking met de Cleveland Clinic. Het is een speerpunt in het bestrijden van Corona. Er werd zelfs een noodhospitaal met 1.000 bedden gebouwd. Zo herinnert het decor aan het rampzalige beleid van de VS, waar al meer dan 200.000 mensen aan het virus stierven. Pas eind juli werd beslist naar Cleveland uit te wijken.
Oorspronkelijk was gekozen voor de University of Notre Dame in Indiana maar die kon de coronamaatregelen niet garanderen. Uitgerekend bij die universiteit plukte Trump zijn nieuwe kandidaat-opperrechter Amy Coney Barrett weg. Die locatie had in zijn voordeel kunnen spelen. Deze zeker niet.
Anker van Fox modereert
Chris Wallace (72) is de man van Fox News Sunday. Die zender is de favoriet van Trump en heeft veel Trump-adepten aan boord. Op het eerste gezicht lijkt dat in het voordeel van Trump, maar Wallace is zowat de enige bij Fox die kritisch is tegenover Trump. Hij is er ook zowat de enige Democraat. Hij bezorgde de president al kwalijke momenten in zijn show. Toen Trump pochte over zijn briljante score op een IQ-test, repliceerde hij: “die heb ik ook afgelegd, moeilijk was die niet”.
Zes onderwerpen heeft hij geselecteerd. De verdienste van de kandidaten, de economie, het Hooggerechtshof, de pandemie, het protest en geweld en de betrouwbaarheid van de verkiezingen. De kandidaten mogen twee minuten hun visie geven en gaan dan met elkaar in discussie. Hij zit achter een bureautje, de kandidaten staan achter een pupiter. Het decor is twee druppels water dat van vier jaar geleden, met de bald eagle en The Union and the Constitution Forever centraal.
Beleidsmaker versus bulldog
De president mag aanvallen verwachten op zijn “desastreuse beleid”. Corona wordt een speerpunt en bij uitbreiding de gezondheidszorg in het algemeen. Zijn aanpak van de rellen, het aanwakkeren