Zelfs ‘rijk’ Schoten en Brasschaat kleuren rood

Zelfs ‘rijke’ gemeenten als Brasschaat en Schoten kleuren donkerrood

Volgens de Lokale Armoedebarometer stijgt de armoede in de provincie Antwerpen. “Dat merken we in bijna alle steden en gemeenten”, klinkt het. Ook ‘rijke’ gemeenten zoals Brasschaat en Schoten kleuren donkerrood.

De nieuwe Armoedebarometer is een initiatief van Decenniumdoelen, een koepel van dertien armoedeorganisaties, vakbonden en ziekenfondsen. De barometer toont de evolutie van de armoede in alle driehonderd Vlaamse gemeenten op basis van zestien indicatoren. Hij vergelijkt dus alleen met de toestand van die gemeente in het verleden, niet de steden en gemeenten onderling.

De provincie Antwerpen doet het bijzonder slecht. “De toestand is zeer ernstig. Samen met Vlaams-Brabant is Antwerpen de slechtst scorende provincie van Vlaanderen. In zowat alle steden en gemeenten van Antwerpen stijgt de armoede. Er zijn uitschieters zoals Lint of Zandhoven, maar ook bijna alle andere gemeenten scoren negatief”, zegt Michel Debruyne, coördinator van Decenniumdoelen.

Weinig werkloosheid

Lint heeft een score van -16, Zandhoven -15. Antwerpen heeft een score van -8, Mechelen -4 en Turnhout -10. Die scores mogen dus niet met elkaar vergeleken worden: het aantal mensen in armoede ligt in Zandhoven niet plots hoger dan in Antwerpen. Wel stijgt hun aandeel in Zandhoven sneller.

Burgemeester Luc Van Hove (CD&V) reageert verbaasd. “Zandhoven is een welstellende gemeente met weinig werkloosheid. Deze stijging komt misschien door ons harde werk. We hebben meer sociale woningen gebouwd. Daardoor is een ander publiek in onze gemeente komen wonen, zoals mensen die meer leeflonen nodig hebben en anderstalig zijn. Dat geeft in sommige categorieën van deze barometer een bepaalde evolutie weer.”

Ook in gemeenten als Schoten, Brasschaat en Edegem zijn de scores zeer negatief, met respectievelijk -13, -10 en -13. Dat zijn niet meteen de armste plekken van Vlaanderen, zou u denken. “Er wonen niet alleen rijke mensen in onze gemeente”, zegt de Brasschaatse schepen voor Armoedebestrijding Karina Hans (N-VA). “Het is een algemene trend voor heel Vlaanderen. Er gaan door de coronacrisis trouwens nog veel

anderen in de problemen komen. Ik denk bijvoorbeeld aan zelfstandigen die net boven de armoedegrens leven.” Vosselaar scoort het best

Vosselaar heeft een score van 1 en dat is de hoogste score van de provincie. Puurs-Sint-Amands heeft een score van 0 en de rest van de Antwerpse steden en gemeenten heeft een score van minder dan 0. Lint heeft de laagste score van de provincie met -16. “Daar zijn we erg van geschrokken”, zegt Caroline Van der Heyden (CD&V), schepen voor Armoedebestrijding. “We treden graag in overleg om te bepalen welke gerichte maatregelen we kunnen nemen. We zijn benieuwd hoe de Lokale Armoedebarometer berekend wordt, want de score is niet gemakkelijk te doorgronden.”

Van der Heyden vermoedt dat er bepaalde invloeden spelen. “Het kan bijvoorbeeld zijn dat het asielcentrum voor een deel doorweegt. Daarin zijn kinderen opgevangen en in cijfers van Kind en Gezin was eerder gebleken dat het een effect heeft op de armoedecijfers”, vertelt ze. “Wat sociale woningen betreft, scoort onze gemeente niet goed. Dat kan te maken hebben met het feit dat we een groot stuk van onze sociale woningen aan het renoveren zijn.”

Karina Hans

Schepen voor Armoedebestrijding in Brasschaat

“Er wonen niet alleen rijke mensen in onze gemeente. Door corona zullen nog anderen in de problemen komen.”

FOTO JAN BRYS