Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Te koop: zaad van vergeten tomaten
Arboretum biedt ook plantjes aan
Ancienne Belge, Gloire de Wilrijck of Blanche d’Anvers. Het zijn oude tomatenrassen die in de winkel niet meer te koop zijn. Wie er toch van wil genieten, kan terecht in het Arboretum. Vrijwilligers bieden er zaadjes aan. Daar moet je wel zelf mee aan de slag.
Vrijwilligers verwerken momenteel de tomaten van het voorbije tomatenfestival. Van de honderden rassen die er werden tentoongesteld, worden de zaadjes verzameld. Daniëlle Verbeke (65) is een van de drijvende krachten. “Op het tomatenfestival etaleren we meer dan vierhonderd tomatenrassen. Die komen van verzamelaars. Dat zijn mensen met mondiale relaties of die beroepshalve op veel plaatsen in de wereld komen en daar tomaten van meebrengen. Zij schenken een deel aan het Arboretum op voorwaarde dat wij de zaadjes conserveren en te koop aanbieden. De landbouwafdeling van het PITO is ook betrokken partij. De leerlingen kweken voor ons honderden tomatenplantjes. Door corona was de school echter gesloten. Gelukkig namen de vrijwilligers van het Arboretum hun taak over”, zegt Daniëlle Verbeke.
De zaden klaarmaken voor de uiteindelijke verkoop, vraagt veel werk van de vrijwilligers. “Eerst worden de tomaten ontdaan van alle zaadjes. Dat is een blubberige bedoening, die we bewaren in plastic potjes, waar we wat water aan toevoegen. Dat mengsel beschimmelt na enkele dagen. De zaadjes die komen bovendrijven en de blubber gooien we weg. De goede zaadjes worden gedroogd en in zakjes gestopt. Alle rassen worden gecontroleerd aan de hand van internationale beschrijvingen. Wat niet voor de volle 100% correspondeert, verdwijnt. Zo houden we met grote zekerheid raszuivere tomaten over”, geeft Rob Van Bauwel van het Arboretum mee.