Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“PVDA wil ons in een slecht daglicht plaatsen, meer is het niet”
Fractieleider Hicham El Mzairh (sp.a) verdedigt standpunt over brief ter ondersteuning van wet-Major
Antwerps sp.a-fractieleider Hicham El Mzairh kreeg het tijdens de jongste gemeenteraad zwaar te verduren van PVDA en enkele havenarbeiders. PVDA-fractieleider Peter Mertens hoopte op een goedkeuring van een brief voor het behoud van de wetMajor. Maar sp.a stemde tegen.
De wet-Major legt vast dat alleen erkende havenarbeiders schepen in de haven mogen lossen en laden. Enkele bedrijven vechten deze wetgeving juridisch aan, zoals Katoen Natie. PVDA-fractieleider Mertens vindt dat de gemeenteraad in een brief aan deze bedrijven en de Belgische overheid een standpunt moet innemen voor het behoud van de wet-Major. Volgens hem een blijk van steun voor het werk van de havenarbeiders. Hij verwijst daarbij naar 2002, toen de gemeenteraad op initiatief van sp.a al eens unaniem zo’n brief goedkeurde. “Toen socialisten nog socialisten waren”, zei Mertens plagend in de gemeenteraad.
U werd niet alleen door PVDA onder vuur genomen, maar ook door enkele havenarbeiders.
Hicham El Mzairh: Het was mijn plicht als fractieleider van sp.a om naar de havenarbeiders te stappen die buitenstonden. Zij apprecieerden dit ook. Er was alleen één vrouw van de PVDA die begon te roepen tegen mij. Kijk, de PVDA probeert met de brief politieke munt te slaan, maar in de realiteit verbetert dit niets aan het statuut van de havenarbeiders. Ik sta
hierin niet alleen. Ook de socialistische vakbond BTB-ABVV schrijft dit in een communicatie naar zijn leden:
Als havenvakbond hekelen wij de manier waarop sommige politieke partijen trachten munt te slaan uit deze situatie en er enkel op uit zijn om zieltjes te winnen.
Voormalig gemeenteraadslid Kathleen Van Brempt, lid van uw partij, kwam in 2002 zelf met een brief rond de wet-Major naar de gemeenteraad. Toen kon het blijkbaar wel?
Dat is ondertussen achttien jaar geleden
en de situatie was toen anders. Nu zitten we in een juridische procedure. Als partij zijn wij overtuigd van de scheiding der machten. Wij doen niet aan symboolpolitiek. Wij gaan niet mee in de vraag van PVDA, omdat zo'n brief geen impact of invloed heeft op de strijd van Fernand Huts of andere havenbonzen tegen de wet-Major. Bovendien is het als 'politiek signaal' redelijk onzinnig, omdat de wet-Major niet de bevoegdheid is van de Antwerpse gemeenteraad, maar federale materie is. Meer dan een poging om de Antwerpse coalitie uiteen te drijven over een thema
waar we uiteraard heel andere meningen over hebben, is dit niet.
Sp.a stemde tegen deze brief rond de wetMajor omdat u de vrede wil bewaren binnen de Bourgondische coalitie? Het verschil met 2002 is dat u nu niet de grootste coalitiepartner bent.
Als ik ervan overtuigd was dat deze brief daadwerkelijk de wet-Major zou versterken, dan maakte het standpunt van de coalitiepartners niets uit. Dan zou ik het goedkeuren, maar dat doet hij niet. Deze brief levert geen enkele constructieve bijdrage aan het debat. Het doel van de PVDA is om ons in een slecht daglicht te plaatsen en zichzelf in het spotlicht te zetten op de rug van de havenarbeiders. Bovendien staat de erkenning en de verdediging van de wet-Major in het Antwerpse bestuursakkoord. Op stadsniveau zitten we binnen de coalitie op dezelfde lijn.
Hicham El Mzairh
Antwerps sp.a-fractieleider
“Meer dan een poging om de Antwerpse coalitie tegen elkaar uit te spelen op een thema waar we uiteraard heel andere meningen over hebben, is dit niet.”
Peter Mertens
Antwerps PVDA-fractieleider
“In 2002 keurde sp.a een soortgelijke brief ter ondersteuning van de wet-Major wel unaniem goed. Maar toen waren socialisten nog socialisten.”
Is sp.a nog wel de stem van de havenarbeiders? Of zoals Mertens zei: zijn er nog socialisten bij de socialisten?
Onze loyaliteit aan de havenarbeiders is ongewijzigd en dit doen we niet voor hun stemmen. Ik weet dat die niet allemaal voor de socialisten stemmen. Het gaat hier over het beschermen van de havenarbeid. Dat doe je door mee te onderhandelen over onder meer een nieuwe federale regering. Door aan de tafel te zitten, zoals we nu ook doen.