Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Chemie is er, droomhuwelijk nog niet
Veel vraagtekens rond mogelijke comeback bij Malinwa
Zeventien jaar na zijn afscheid als jeugdspeler Achter de Kazerne mikt Steven Defour (32) op een comeback bij KV Mechelen. Dat hij ooit zou terugkeren, stond in de sterren geschreven. Maar heeft het droomhuwelijk ook kans op slagen?
Dat Steven Defour, na zes maanden individueel trainen, opnieuw boven water komt bij KV Mechelen is geen verrassing. De Hombekenaar verkondigt al jarenlang dat hij ervan droomt zijn carrière af te sluiten bij de club waar het destijds allemaal voor hem begon. Of het ook effectief tot een deal kan komen, zal afhangen van de volgende drie vragen.
WIL DEFOUR INLEVEREN?
Het eerste en grootste struikelblok blijft het financiële plaatje. KV Mechelen zit er niet warmpjes bij en de situatie rond hoofdaandeelhouder Dieter Penninckx - sinds 11 september opgesloten in de Mechelse gevangenis - maakt de zaken er allesbehalve makkelijker op. De enige manier waarop Malinwa Defour kan binnenhalen, is via een prestatiegericht contract, tenzij de club in de komende dagen nog de jackpot wint met een internationale toptransfer voor Aster Vranckx.
Hoe dan ook zal Defour fors moeten inleveren als hij in Mechelen wil blijven. Bij Antwerp verdiende de voormalige winnaar van de Gouden Schoen naar verluidt meer dan een miljoen euro. Bij KV zal hij zich tevreden moeten stellen met een fractie van dat bedrag. De club kan het zich in de huidige context niet veroorloven om grote financiële risico’s te nemen.
De vraag is dus hoever Defour wil gaan om de club van zijn hart tegemoet te komen. Ongetwijfeld zullen er financieel interessantere opties zijn pad kruisen (Turkije?), maar de onzekerheid van een dergelijk exotisch avontuur schrikt de inmiddels 32-jarige middenvelder toch wat af. In Mechelen vindt hij stabiele grond onder zijn voeten bij een club waar de fans hem op handen zullen dragen.
IS DEFOUR FIT?
Daarnaast moeten er ook vraagtekens geplaatst worden bij de fysieke paraatheid van Defour. Bij Antwerp stond hij vorig seizoen tien keer aan de aftrap, bij Burnley het seizoen daarvoor slechts negen keer. Defour oogt scherp, maar sukkelde de voorbije jaren met vele blessures. Na zes maanden zonder groepstraining zullen ze bij KV toch met enige voorzichtigheid met hem moeten omspringen. Daarom werd besloten om hem gisteren niet te laten deelnemen aan de trainingssessie en hem in de plaats daarvan lactaattests te laten afleggen.
HEEFT KV DEFOUR WEL NODIG?
Met Joachim Van Damme, Rob Schoofs, Aster Vranckx, Geoffry Hairemans en Onur Kaya heeft KV al wel wat schoon volk rondlopen op het middenveld. Puur sportief gezien heeft Wouter Vrancken dus geen nood aan een type-Defour. Alle kwaliteiten van Defour (grinta, leiderschap, voetballend vermogen en sterk op stilstaande fases) vinden we ook terug bij ofwel Van Damme ofwel bij Schoofs.
De enige manier waarop de Gouden Schoen van 2007 zich wel zou kunnen onderscheiden, is door een natuurlijke leidersrol op zich te nemen. Buiten Igor De Camargo is er bij KV Mechelen niemand die kan teren op een rijke internationale carrière. Met 52 caps voor de Rode Duivels, 55 wedstrijden in de Europese competities (22 in Champions League en 33 in Europa
League), 51 wedstrijden in de Premier League en 113 wedstrijden bij de Portugese grootmacht Porto heeft Defour meer dan genoeg adelbrieven om een jong veulen als Aster Vranckx onder zijn vleugels te nemen.
Alleen is het afwachten of de rest van de kleedkamer hem die leidersrol ook wil toevertrouwen. Onder het trainerschap van Wouter Vrancken is de groepsdynamiek heilig bij KV Mechelen. De intrede van een ‘vedette’ als Steven Defour zou die dynamiek weleens kunnen verstoren.
Gezien de vele vraagtekens rond Defour lijkt de huidige aanpak van KV ons dan ook de juiste. Door hem als vrije speler te laten meetrainen kunnen club en speler elkaar in de komende dagen en weken wat verder
aftasten. Dat er chemie in de lucht hangt, staat vast. Of er binnenkort ook huwelijksklokken luiden boven het AFAS Stadion, valt nog af te wachten. Veel Malinwafans zijn alvast in blijde verwachting.