Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Invasie langpootmuggen door langdurige droogte
Een gezin uit de Schapenstraat wordt al een kleine week bestookt door langpootmuggen. Blijkbaar is er een plaag op sommige plaatsen. “Door de droogte is het seizoen van de volwassen langpootmuggen uitgesteld en zien we nu een piek”, legt Wouter Dekoninck, insectenkenner van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen in Brussel uit.
Donderdagavond zaten er plots 24 langpootmuggen in de living bij Stephanie uit de Schapenstraat in Malle. “De dagen voorheen waren het er al eens twee of drie in de slaapkamers. Maar het hek is nu helemaal van de dam. We kunnen de kamers niet meer verluchten”, vertelt de jonge moeder, terwijl ze ons een vlindernet gevuld met langpootmuggen toont. “’s Avonds zitten de ramen en deuren vol. Ik snap het niet: we hebben geen vijver of regenput. En het rare is dat onze buren veel minder last hebben, terwijl wij in een halfopen bebouwing wonen. Er zijn hier wel veel weilanden in de buurt.”
Het doet een beetje aan The Birds van Hitchcock denken, maar dan met langpootmuggen in de hoofdrol. Stephanie postte enkele foto’s op sociale media. Uit de reacties bleek dat ook in andere gemeenten in de regio van een langpootmuggeninvasie sprake is.
“September is traditioneel de periode van de volwassen langpootmuggen”, legt entomoloog Wouter Dekoninck, verbonden aan het KBIN in Brussel, uit. “Normaal begint dat in augustus met een piek eind september. Door de langdurige droogte verloopt dit seizoen nu minder gespreid en is er momenteel een hoge concentratie. De volwassen dieren gaan nu paren en eitjes leggen.”
“Griezelige vrouwtjes”
Muggenkenner Jan Soors vermoedt dat het om weidelangpootmuggen (tipula paludosa) gaat. “Ons land telt een 90-tal verschillende soorten langpootmuggen. De weidelangpootmug is nu zeer actief. ’s Avonds komen ze op het licht af. Ik vind het persoonlijk heel coole insecten, met die lange snuit. De vrouwtjes zien er wat griezelig uit, met hun lange legboor, maar langpootmuggen steken of bijten de mens niet. Ze eten zelf heel weinig als volwassen dier, maar zijn wel belangrijke voedselbronnen voor vogels, andere insecten en kleine zoogdieren zoals egels. Nu de biodiversiteit onder druk staat, zijn ze zeer nuttig voor andere dieren in deze periode van het jaar.”
Binnen een paar dagen zouden de meeste weidelangpootmuggen opgegeten moeten zijn door vogels, spinnen en tal van andere insecteneters.