“Bende had zelfs tekenaar in dienst om nepwebsites te ontwerpen”

Lokale recherche rolt phishingbende op: dertien verdachten gearresteerd

De lokale recherche heeft een phishingbende opgerold die in slechts enkele dagen tijd duizenden euro’s zou hebben afgetroggeld bij slachtoffers. Woensdagochtend zijn in opdracht van de onderzoeksrechter zestien huiszoekingen verricht in Antwerpen, Essen, Schelle en Sint-Jans-Molenbeek. Dertien verdachten zijn gearresteerd.

Tussen 27 maart en 3 april van dit jaar maakte de bende 46 keer slachtoffers door via het internet op een valse manier geld te stelen. Wellicht kon de bende zo’n 150.000 euro buitmaken.

“De criminele organisatie was goed gestructureerd”, zegt de Antwerpse politie. “Zo is er sprake van een leider met zijn entourage, een tekenaar die nepwebsites maakte en iemand die de berichten naar mogelijke slachtoffers verstuurde.”

De bende zocht ook jongeren die hun bankrekening en bankkaart ter beschikking wilden stellen. “De zogenaamde ‘cashers’ gingen het geld van de reten keningen halen of stonden in voor het witwassen van geld in casino’s. Soms kochten ze online luxeproducten of gebruikten ze speciale, moeilijk te traceren betaalkaarten. De meeste bendeleden deden eerder in andere dossiers over informaticafraude al ervaring op”, aldus de politie.

Huiszoekingen

Op drie leden na opereerde de bende vanuit Antwerpen. Woensdagochtend zijn op zestien adressen in Antwerpen , Essen, Schelle en Sint-Jans-Molenbeek simultane huiszoekingen verricht. Er werd ook een zoeking uitgevoerd in de gevangenis in de Begijnenstraat. Daarvoor kreeg de lokale recherche ondersteuning van de federale politie met een hondenteam en de scheepvaartpolitie met haar expertise in het zoeken naar verborgen ruimtes. Ook het Antwerpse wijkteam van de regio Noord, de mobiele eenheid en het team geweldbeheersing namen aan de actie deel. Op één adres was het snelleresponsteam nodig omwille van een mogelijk veiligheidsrisico.

In totaal werden dertien verdachten van hun vrijheid beroofd. Tien verdachten zullen in de loop van de dag bij de onderzoeksrechter voorgeleid worden. Het gaat om twintigers en een dertiger. Op vraag van de onderzoeksrechter werd in Zweden ook een 23-jarige Nederlander van zijn vrijheid beroofd. Voor hem wordt de overlevering gevraagd.

Tijdens de zoekingen werd ook ongeveer 1.300 gram cannabis en 10.000 euro cash geld in beslag genomen, net als luxegoederen, laptops, tablets, smartphones, gebruikte bankkaarten, lidkaarten van casino’s en een auto.

De politie en het parket blijven waarschuwen voor internetcriminaliteit. “Phishing kan in alle vormen en via vele kanalen gebeuren”, klinkt het. “Klik nooit zomaar op een internetlink die via e-mail, sms of sociale media is verstuurd. Maak op verkoopsites of -platformen nooit gebruik van vreemde aangeboden links om te betalen.”