Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit is eigenlijk geen tactische koers, je moet vooral de juiste benen hebben”
Niemand minder dan Marc Hirschi heeft de Waalse Pijl gewonnen. Geen enkele renner was in staat om hem in de slotmeters van de Muur van Hoei van zijn eerste klassieke zege te houden. De 22-jarige Zwitser valt na zijn straffe Tour en bronzen medaille op het WK niet meer weg te denken uit de favorietenlijstjes.
“Ik wist al langer dat de Muur van Hoei me lag”, reageerde Hirschi. “Toch was ik
nerveus bij het opdraaien van de klim.” Waar de Sunwebrenner zondag middenin de slotklim van het WK in Imola nog zelf de forcing voerde, veranderde hij ditmaal het geweer van schouder. “Ik volgde het wiel van Richie Porte. En ik besloot láng in dat wiel te blijven. Pas in de laatste honderd meter ging ik aan.” Niemand slaagde erin zijn eindjump te volgen en zo pakte de Zwitser zijn tweede overwinning bij de profs.
Heupproblemen
Enkel wereldkampioenen als Valverde en Alaphilippe wisten de laatste zes jaar op de Muur te winnen. De zware slotklim leent zich niet tot toevalstreffers. “De Waalse Pijl is eigenlijk geen tactische wedstrijd. Je moet vooral de juiste benen hebben”, weet Hirschi. “Daarom betekent deze zege net heel veel voor mij. Ook andere renners hebben nu gezien dat ik hier toe in staat ben. Hier put ik vertrouwen uit voor Luik - Bastenaken - Luik van zondag.”
Wat volgens Hirschi de sleutel is van zijn doorbraak? Dat zijn heupproblemen definitief van de baan zijn. “Ik had al jaren last, maar dit voorjaar raakte de heup geïnfecteerd. Tijdens de coronaperiode heb ik veel tijd gehad om te werken aan mijn fietspositie en coretraining te doen, zonder de stress om de hele tijd in hoogvorm te moeten zijn. Nu voel ik me beter op de fiets.”
Bij de vrouwen boekte de Nederlandse wereldkampioene Anna van der Breggen (30) haar zesde opeenvolgende zege.