Gazet van Antwerpen Stad en Rand
203 vierdejaars Sint-Jan Berchmanscollege thuis na ‘slaapfeestjes’
Sint-Jan Berchmanscollege zet 203 vierdejaars verplicht op thuisonderwijs
Het Sint-Jan Berchmanscollege in Westmalle heeft al haar 203 vierdejaars op thuisonderwijs gezet. Aanleiding voor de drastische maatregel is een haard van 58 coronaof hoog-risicogevallen na enkele ‘slaapfeestjes’ en onderlinge contacten tussen tieners op sportclubs. Burgemeester Dirk Bauwens (N-VA) van Schilde roept jongeren en hun ouders dringend op om hun verantwoordelijkheid te nemen. De school hoedt zich voor culpabiliseren.
Het statement van burgemeester Bauwens komt er niet toevallig. Met liefst 83 nieuwe besmettingen of 418 op 100.000 inwoners kleurt Schilde deze week veruit het donkerroodst in de hele stadsrand. “Dat hoge cijfer is deels te verklaren door clusters van besmettingen onder tieners die elkaar opzoeken na de schooluren en het niet nauw nemen met de coronavoorschriften”, weet Bauwens uit overleg binnen de Eerstelijnszone Voorkempen. Concreet zouden heel wat 15- en 16-jarigen uit Schilde en andere gemeenten in de Voorkempen besmet zijn geraakt na zogenaamde ‘slaapfeestjes’ bij vrienden of vriendinnen. Dat zou onder meer gebeurd na een vrije dag van het Sint-Jan Berchmanscollege in Westmalle, met 1.085 leerlingen één van de grootste scholen in de provincie.
Collectieve quarantaine
Directeur Eric Van Huffelen bevestigt de corona-opstoot in zijn college. “Vorig week hadden we plots 58 leerlingen thuis in quarantaine. Het ging niet allemaal om besmette jongens en meisjes. In zowat de helft van de gevallen ging het om een preventieve quarantaine wegens ‘hoog-risicocontact’. Er waren wel opvallend veel vierdejaars betrokken, weten we uit de briefing.”
Eric Van Huffelen
Directeur Sint-Jan Berchmanscollege
Omdat de situatie eind vorige week dreigde te ontsporen, besliste de directie in overleg met het CLB om voor het volledige vierde jaar, 203 leerlingen, opnieuw verplicht afstandsonderwijs in te voeren. Die collectieve quarantaine ging maandag in en duurt minstens een week.
“We moesten iets doen om die keten van besmettingen te doorbreken”, zegt Van Huffelen. “De dominosteentjes vielen plots te snel. Er lijkt wel degelijk een verband met ‘slaapfeestjes’ bij jongeren thuis, die uiteraard buiten ons medeweten gebeurden. Daarnaast blijkt het virus te zijn overgegaan via sportclubs in de regio. En ook oudere broers en zussen, die aan de universiteit studeren, importeren het virus.”
TikTok
Directeur Van Huffelen keurt het gedrag van zijn pupillen niet goed, maar hoedt zich ervoor om ze al te fel met de vinger te wijzen. “Ze horen het zelf niet graag, maar vierdejaars blijven pubers die vaak alleen in het hier en nu leven en niet verder nadenken. Bovendien gaat deze generatie veel lichamelijker met elkaar om dan wij vroeger. Dat ze nu opnieuw thuis de lessen moeten volgen, is al een straf op zich.”
“De dominosteentjes vielen plots te snel, we moesten ingrijpen.”
Bijkomende strafmaatregelen lijken er voorlopig niet van te komen, maar de schoolgemeenschap van Sint-Jan Berchmans broedt wel op een grote sensibiliseringscampagne om herhalingen te voorkomen. ‘Zie elkaar graag, maar raak elkaar niet aan!’ Die boodschap wordt straks in beeld gebracht op affiches en er mogelijk zelfs via TikTok-filmpjes ingepeperd.
“We beseffen dat het voor deze leeftijdsgroep heel moeilijk is om afstand te houden en elkaar niet te knuffelen, maar het moet echt. Dat gaan we zo creatief mogelijk proberen over te brengen. Wie hier flagrant geen rekening mee houdt, zal natuurlijk wel op een meer kordate wijze bijgestuurd worden”, besluit Van Huffelen.