Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Leegstand in provincie blijft verder stijgen
Vele ketens gaan failliet, toch opent Maisons du Monde nieuwe grote winkel op de Meir
Sinds corona is de leegstand van winkelpanden in de provincie Antwerpen opgelopen tot 11%. In Vlaanderen doet alleen Limburg slechter. “De huurprijzen voor handelspanden zijn sinds corona gedaald, omdat de eigenaars anders geen huurders meer vinden”, zegt Gertjan Slob, hoofdonderzoeker van retailspecialist Locatus.
Door corona gaat de ene na de andere winkelketen failliet. Vertrouwde namen als Brantano, Wibra en Blokker zijn al verdwenen. En zelfs de opvolger van Blokker, de keten Mega World, vraagt bescherming tegen zijn schuldeisers. Volgens Locatus, de marktleider in het bijhouden van retailgegevens in België, neemt de leegstand van winkelpanden zeer snel toe. In januari van vorig jaar stond 10,4% van de winkelpanden in de provincie Antwerpen leeg. Vandaag is dat 11%.
“Tijdens corona zijn meer mensen online beginnen te kopen, en die trend zal niet stoppen als er een vaccin is”, zegt Gertjan Slop, hoofdonderzoeker van Locatus. “De huurprijzen voor handelspanden zijn sinds corona gedaald, omdat de eigenaars anders geen huurders meer vinden. In de komende maanden zal de huurprijs verder dalen, waardoor het voor verhuurders interessanter wordt om handelspanden om te bouwen tot woningen. Dat is dan weer goed nieuws voor de vele steden en gemeenten die vandaag met een tekort aan wooneenheden kampen.”
“Funshoppen komt terug”
Ook Evelien Van Hoecke, retailexpert bij vastgoedspecialist JLL, vreest dat het voor sommige handelspanden moeilijk wordt om nog kopers te vinden. “Alleenstaande winkelpanden buiten het centrum raken nog moeilijk verhuurd. Hetzelfde geldt voor hele grote handelspanden”, zegt ze. JLL berekende ook dat de huurprijs van een pand op de Meir in Antwerpen nu 3% lager ligt dan vorig jaar.
“Toch zullen de winkelstraten in de centra van steden en gemeenten niet verdwijnen”, zegt Evelien Van Hoecke. “Als er een vaccin tegen corona is, komt het funshoppen terug. Kleding- en schoenenwinkels die verdwijnen, worden vervangen door andere winkels. Met webshops alleen gaan handelaars het niet redden. Een verkoper moet zijn klanten een fysieke beleving kunnen aanbieden, waardoor de consument de winkel ’s middags met een positief gevoel verlaat en ’s avonds een product van die winkel via de webshop koopt.”
Salon testen
De Franse meubel- en interieurketen Maisons du Monde is daar een voorbeeld van. De keten heeft een webshop en fysieke winkels in onder meer Wilrijk en Schoten en heeft zopas een nieuwe winkel van meer dan tweeduizend vierkante meter geopend op de Meir.
“Veel mensen hebben dit jaar geen geld gegeven aan vakantie, en besteden dat geld dan maar aan hun woning. Daardoor komen er meer klanten bij ons over de vloer en is er dus ruimte voor een extra winkel”, zegt Amber Setta, floormanager van Maisons du Monde op de Meir. “We verkopen onder meer borden, bestek, gordijnen, dekens en meubilair. Klanten kunnen bij ons bijvoorbeeld een salon uittesten, dat in de winkel bestellen en daarna thuis laten leveren.”
Optimisme in Wijnegem
Ook in het Wijnegem Shopping Center heerst weer optimisme. Dit najaar openen daar vijf nieuwe winkels. Naast drie voedingswinkels zijn dat kledingketen Mango en sieradenwinkel Lucardi. “De gesprekken over de openingen hebben langer aangesleept door corona”, zegt Katrien Geysen, woordvoerder van Wijnegem Shopping Center. “Maar ketens willen nu een winkel opstarten, omdat de eindejaarsperiode eraan komt.”