“Dit lijkt meer op filmset van tv-serie ‘Cordon’”

Organisatie Scheldeprijs ontlokt kritische en bezorgde reacties bij inwoners

De Scheldeprijs gaat vandaag wel degelijk door, maar het draagvlak voor ‘de koers’ in het anders zo chauvinistische Schoten lijkt flink afgekalfd gezien de bizarre omstandigheden waarin de klassieker dit jaar gereden en ‘beleefd’ moet worden. “Totaal onverantwoord” of “Dit lijkt meer op de filmset van dan op onze aankomst”, zijn maar enkele van de vele kritische commentaren.

Contract

Cordon,

“Na Antwerpen heeft Schoten bijna de meeste coronabesmettingen in de hele provincie

(+87 de voorbije veertien dagen of 254 per 100.000 inwoners red.).

ParijsRoubaix wordt afgelast, maar de Scheldeprijs mag een dag lang wel heel Schoten op stelten zetten. Niet te geloven! De horeca heeft hier niets aan en de Schotenaren mogen niet buiten”, zegt een verontwaardigde Patrick Tytens.

De 54-jarige havenarbeider is niet de enige inwoner die zich in de haren krabt bij het niet-afgelasten van de Scheldeprijs. “De burgemeester legt eerder in filmpjes uit dat we allemaal ons best moeten doen om het virus de baas te blijven en nu laat hij in deze omstandigheden die koers doorgaan. Met de boodschap ‘kijk liever thuis’ kan hij er zich echt niet van afmaken”, vindt dorpsgenote Sabine Deboel. Leo De Belder en Vicky Smet menen de reden voor het toch doorgaan van de oudste Vlaamse wielerklassieker te kennen:

“Money, money, money,…”

Toen burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) vorig jaar Tomas Van Den Spiegel van Flanders Classics warm ontving om een krabbel te zetten onder een contract waardoor Schoten nog zeker tot en met 2025 de meet van de Scheldeprijs op de Churchilllaan mag schilderen, kreeg de burgemeester applaus op alle banken, ook die van de gemeenteraad. Het optrekken van de jaarlijkse gemeentelijke bijdrage tot 75.000 euro was geen bezwaar.

Vandaag klinkt de lokale politiek een pak kritischer. “Het is onmogelijk om het hele parcours onder controle te houden en de coronamaatregelen te handhaven, de inspanningen met die ondoorzichtige schermen ten spijt”, zegt Kurt Vermeiren (sp.a). “Bovendien moet je de overweging maken of de gemeentelijke middelen voor dit evenement niet beter gebruikt worden om de gevolgen van de coronacrisis bij onze burgers te ondervangen. De Scheldeprijs dit jaar laten doorgaan? Het hart zegt ja, maar het gezond verstand zegt nee.”

CD&V was begin september nog blij dat de 108ste editie toch zou kunnen plaatsvinden. Vandaag klinkt fractieleider Dieter Peeters anders. “Dit is geen volksfeest meer, maar een exclusief vip-gebeuren. De meeste cafés zijn dicht. De Schotenaren mogen de aankomst niet eens bekijken. De inspanningen, zowel financieel als de massale inzet van gemeentepersoneel, wegen niet op tegen wat we krijgen. Hopelijk is de organisatie van Flanders Classics even loyaal aan Schoten als het gemeentebestuur nu aan haar.”

Huwelijk

Vlaams Belang zet De Veuster een beetje uit de wind. “Enkele dagen voor het startschot nog afgelasten, is moeilijk”, beseft Tommy Van Look. Opvallend: ook gouverneur Cathy Berx geeft ietwat schoorvoetend haar zegen. “Burgemeesters beslissen in eer en geweten over de evenementen die ze al dan niet laten doorgaan in hun gemeente, en dit op basis van een gedegen advies van alle disciplines”, aldus de gouverneur. “Uiteraard diende de epidemiologische context hierbij mee in de weegschaal gelegd te worden. Indien alles zeer veilig georganiseerd wordt met veel afstand, mondneusmaskers... dan kan een koers als de Scheldeprijs gereden worden. Uiteraard is het aan de gemeente om erover te waken dat alle regels strikt opgevolgd worden.”

“Daar gaan we alles aan doen”, verzekert De Veuster, die toegeeft de Scheldeprijs dit jaar met gemengde gevoelens te verwelkomen. Hij beaamt dat er voor de Schotenaren dit jaar weinig inzit en dat het een beetje aanvoelt als een smakelijke appel uithangen

Maarten De Veuster

Burgemeester (N-VA) waarin de mensen niet mogen bijten.

“Maar we komen onze contractuele verplichtingen na op een manier die de volksgezondheid niet in gevaar brengt”, zet De Veuster zich schrap. “Schoten zal enkele uren in al z’n glorie op de nationale televisie te zien zijn. Die city marketing zal één van de weinige positieve aspecten zijn. Dat besef ook ik. Maar we hebben eerder dit jaar in weliswaar andere onverdachte tijden ons jawoord gegeven als gastheer voor deze mooie wedstrijd en dan is het zoals in een huwelijk: in goede en in kwade dagen.”

“We hebben ons jawoord gegeven als gastheer voor deze wedstrijd. In goede en kwade dagen.”

Scheldeprijs vandaag in Schoten. Start 13 u. Live op Eén vanaf 15.15 u.

FOTO JAN AUMAN Wel klank geen beeld voor de Schotenaren tijdens de Scheldeprijs dit jaar. Daar zorgen deze zwarte schermen voor die de laatste 300 meter van het parcours hermetisch afzomen.