Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Na zaalsporten nu ook amateurvoetbal stilgelegd
De Rode Duivels spelen vanavond in de Nations League tegen een team zonder bondscoach. Erik Hamrén zit immers met zijn hele staf in quarantaine wegens een coronageval bij de bond van IJsland. Het maakt de Belgen extra alert. Voor corona. Want IJsland mag zelfs voor een veredeld Belftal geen probleem vormen.
Van een afgelasting van de wedstrijd was gisteravond alvast nog geen sprake. Geen enkele speler van IJsland testte namelijk positief. De bondscoach van IJsland, Erik Hamrén, leverde ook nog geen positieve test af, maar zal vanavond toch niet op de bank zitten. Hij moet net als de rest van zijn trainersstaf in quarantaine omdat een werknemer van de voetbalbond van IJsland positief testte.
Het is nog niet duidelijk wie in Hamréns plaats op de bank zal zitten. Er was sprake van Arnar Vidarsson, extrainer van Cercle en tegenwoordig coach van de IJslandse beloften. Hij is de volgende in lijn, maar hij had gisterennamiddag nog een wedstrijd met de IJslandse U21 in Luxemburg. Het is twijfelachtig of hij vandaag nog tijdig in Reykjavik geraakt. De analist bij Extra Time ging in elk geval zijn best doen om deze promotie niet te mislopen. Lukt dat niet, dan zit ex-Cercleen ex-Club-speler Eidur Gudjohnson op de trainersbank. Hij is assistent bij de beloften, maar mocht wegens een schorsing niet naar Luxemburg afreizen en bleef in IJsland achter.
Sterspeler afwezig
De Rode Duivels komen vanavond zonder De Bruyne, Thorgan en Eden Hazard, Vertonghen, Courtois en Mertens aan de aftrap. De quarantaine van Napoli is dan wel afgelopen, maar de bondscoach rekent er niet op dat Mertens na een weekje afzondering nog naar Reykjavik reist.
Zonder zes basisspelers zou Martinez zich zorgen kunnen maken, want de bondscoach is beducht voor elke tegenstander. Maar nu zou hij zich meer moeten bekommeren om corona dan om de tegenstander. IJsland, vorige maand in Brussel nog met 5-1 geklopt, is er immers nog erger aan toe. Liefst zeven spelers vertrokken uit IJsland en komen niet in actie. Absolute sterspeler Gylfi Sigurdsson van Everton is al naar Engeland teruggekeerd. Dat was al vooraf zo afgesproken met Hamrén.
“Neen, het wordt niet makkelijk”, weerlegt Martinez. “Wij missen ook belangrijke spelers. Jonge spelers krijgen nu hun kans en willen die grijpen. Dat is bij ons zo, ook voor IJsland geldt dat.”
De Rode Duivels zijn dan wel verzwakt door de afwezigheid van zes basisspelers, de IJslanders zijn dat evenzeer.