Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Stad stelt ambitieus plan voor om schoolverzuim tegen te gaan
Stad Antwerpen werpt breed vangnet uit tegen schoolverzuim
Om de schooluitval in Antwerpen terug te dringen, lanceert onderwijsschepen Jinnih Beels (Vooruit) vanaf september in samenwerking met alle onderwijsnetten het urgentieplan A’REA UP. “En we beginnen al heel vroeg met preventie, dus bij de peuters”, zegt Beels.
In Antwerpen verlaten elk jaar ongeveer 1.200 leerlingen (22%) de school zonder diploma. Dat betekent dat in een klasje van 25 kleuters er vijf ongekwalificeerd uitstromen. Het Vlaams gemiddelde ligt op 11%. Om dat cijfer van 22% naar beneden te krijgen, is er een urgentieplan opgezet met alle onderwijsnetten over de hele stad Antwerpen. Het stadsbestuur investeert daar deze legislatuur 18 miljoen euro in. De scholen kunnen om te beginnen deelnemen aan een tiental A’REA UP-acties, naargelang hun noden.
“De belangrijkste actie is al heel vroeg met preventie te beginnen, dus bij de peuters”, zegt Beels. “Via de kinderopvang, maar ook rechtstreeks bij ouders die hun kind niet naar de kinderopvang of kleuterschool sturen, bieden we pedagogische pakketten aan. Bijvoorbeeld: speelgoed waarmee peuters al op een plezante manier hun vaardigheden kunnen oefenen.”
Corona en de lockdown maakten duidelijk hoe kwetsbaar Antwerpse leerlingen zijn. In die periode verloren alle scholen samen 25% tot 30% van de leerlingen uit het oog. “Dat hebben we snel kunnen terugbrengen naar bijvoorbeeld 1% in het stedelijk onderwijs dankzij onder meer de inzet van de jeugdwerkers”, zegt Beels. “Zij zochten de jongeren en hun ouders op, en haalden ze weer aan boord. Dit is een mooi voorbeeld van de samenwerking tussen scholen en jeugdorganisaties. Het urgentieplan wil de verbinding maken tussen gezin, opvang, school, vrijetijdsbesteding, begeleiders, enzovoort.”
Leren buiten de schoolmuren
Beels onderstreept het belang van vrijetijdsbesteding in de schoolloopbaan van jongeren. “Dat zijn in ons urgentieplan geen los van elkaar staande elementen”, zegt de schepen. “Leren gebeurt ook buiten de schoolmuren. Met een kwalitatief, divers en professioneel vrijetijdsaanbod krijgen ze buiten hun schooltijd de mogelijkheid om hun interesses te ontdekken en daarin te groeien.”
Een ander concreet project binnen A’REA UP is de netoverschrijdende scholenbeurs. Die moet leerlingen en ouders helpen bij het bepalen van de studierichting in het secundair onderwijs. Het project wordt op wijkniveau georganiseerd. Er wordt gestart in drie districten, welke ligt nog niet vast.
Inspraak van jongeren
“Cruciaal binnen het programma is de stem van de jongeren zelf”, zegt Beels. “Via inspraaktrajecten worden zij, samen met het
Jinnih Beels Antwerps onderwijsschepen “Ik besef dat de eerste resultaten ten vroegste over twaalf jaar zichtbaar zullen zijn. Dat is het moment dat de kleuters van vandaag afstuderen aan het secundair onderwijs.”
onderwijsveld, jeugdpartners, kinderopvang en welzijnswerkers, betrokken en gehoord. Zij weten immers beter dan wie ook welke struikelblokken ze ervaren. Op basis van hun input en feedback worden doelstellingen en acties regelmatig geëvalueerd en bijgestuurd.”
Het urgentieplan mag niet zorgen voor meer werklast voor de schoolteams. Het zijn brugfiguren die de link zullen verzorgen tussen de scholen en de organisaties, en die de jongeren van nabij opvolgen indien nodig.
“Dat zijn lessen die we geleerd hebben uit het project A’REA 2020 in de Antwerpse wijk Kiel”, zegt Beels. “Dat project was gericht op het maximaal stimuleren van de competenties van jongeren. Alleen zagen de scholen op een bepaald moment door de bomen het bos niet meer.”
“Daarnaast zal het urgentieplan op basis van data op de voet worden opgevolgd. Maar ik besef dat de eerste resultaten ten vroegste over twaalf jaar zichtbaar zullen zijn. Dat is het moment dat de kleuters van vandaag afstuderen aan het secundair onderwijs.”