Hallo 3M?

Terwijl de PFOS-vervuiling in Zwijndrecht politiek Vlaanderen op zijn kop zet, voormalige ministers zich wanhopig beginnen voor te bereiden op de parlementaire commissie en de gemeente Zwijndrecht haar wonden likt, lijkt de hoofdrolspeler in deze zaak geen enkele rol te spelen. Chemiereus 3M zwijgt in alle talen en in alle landen.

In al het gewoel zou je het bijna vergeten, maar niet de Vlaamse regering, niet OVAM en niet Lantis heeft de Zwijndrechtse grond vervuild met kankerverwekkende stoffen. Dat deed 3M, een Amerikaanse multinational met wereldwijd een veertigtal fabrieken en een slordige 95.000 werknemers en een miljardenomzet om u tegen te zeggen. 3M is dus geen kmo of een kleine zelfstandige die niet georganiseerd zou zijn om met deze problematiek om te gaan. Maar niemand, geen enkele hoge pief uit Amerika, geen CEO van Zwijndrecht, geen enkel personeelslid, zelfs geen advocaat heeft al iets gezegd in deze hele discussie.

We zijn intussen te weten gekomen dat 3M niet bereid was om te betalen voor het afvoeren van de vervuilde gronden van de Oosterweelwerf en dat de overheid dat dan maar zelf heeft gedaan. Op de gemeenteraad van Zwijndrecht woensdagavond vertelde Johan Ceenaeme van OVAM dat 3M in 2017 werd aangemaand om een bodemsaneringsproject aan te vatten omdat er in de Palingbeek hoge concentraties PFOS waren gevonden. 3M tekende daartegen beroep aan. Ceenaeme wist niet te vertellen of er daarna nog stappen zijn gezet. Experts blijven wel volhouden dat 3M nog altijd verplicht kan worden om de bodem te saneren, maar wie zal die verplichting opleggen aan het bedrijf?

Het lijkt nu even niet de prioriteit in Vlaanderen. We zijn bezig met de politieke verantwoordelijkheden en met het samenstellen van de lijst van voormalige ministers die voor de parlementaire commissie moeten verschijnen.

En dat is goed. Er moet zeker worden uitgezocht waarom die ministers elk rapport over de vervuiling opzij hebben gelegd en of OVAM zijn rol heeft gespeeld zoals het hoort. Maar wie zorgt er intussen voor dat die gronden gesaneerd worden én dat 3M die sanering betaalt? In Amerika heeft het bedrijf miljarden moeten neertellen als schadevergoeding voor de vervuiling van grondwater met PFOS-stoffen, maar aan die betaling ging een eindeloze juridische strijd vooraf. Die moeten we hier ook voeren. Het uiteindelijke doel van alle actie moet propere grond en zuiver water zijn. Dat mogen we in de huidige politieke heisa vooral niet uit het oog verliezen.