Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Maes Fashion sluit deuren: herenkledingwinkels worden alsmaar schaarser
Met de sluiting van Maes Fashion in Deurne-Zuid, verdwijnt eind dit jaar alweer een instituut. Na 35 jaar stopt gediplomeerd kleermaker Patrick Maes – steevast met lintmeter rond de nek – ermee. “Waar moeten we nu in godsnaam nog naartoe?”, vraagt Philippe Mertens zich af. Hij is lang niet de enige radeloze man van zekere leeftijd die de traditionele boetieks gespecialiseerd in herenkleding één na één ziet verdwijnen.
Van der Veken in Schilde, Lenders in Borsbeek en Van Noten in Brasschaat hielden er eerder al mee op. Maes-Fashion in Deurne is de volgende. De modesector en dan zeker het segment voor herenkleding heeft het in deze coronatijd nog zwaarder te verduren dan andere collega’s in de branche.
“Ook wij houden ermee op”, zegt Patrick met gemengde gevoelens in zijn chique winkel op de Herentalsebaan. “Dit is zeker geen faillissement, maar ik ben 68 jaar en heb twee jaar tevergeefs gezocht naar een overnemer. Onze kinderen zijn andere wegen ingeslagen voor hun beroep. Corona heeft een bijna zekere overeenkomst met een nieuwe uitbater in extremis doen afspringen.”
“Sinds kort verkopen we onze zomercollectie volledig uit. Na een tijdelijk sluiting in augustus beginnen we in september met de uitverkoop van onze wintercollectie. Alles moet weg want ten laatste eind dit jaar gaan de deuren van Maes Fashion onherroepelijk dicht. Het brengt wat op gang. De heren staan tot op straat aan te schuiven.”
Diploma
Patrick Maes is trots op zijn kleermakersdiploma. “Ik heb het destijds nog behaald in het kleermakersinstituut in de Kammenstraat in Antwerpen”, herinnert hij zich. “Na wat te hebben meegewerkt in diverse kledingzaken, zijn mijn echtgenote Anne-Marie Moonen en ikzelf precies 35 jaar geleden gestart met onze eigen winkel. De eerste Maes Fashion was ondergebracht in de oude porseleinwinkel Huis Thuis van de grootouders van mijn echtgenote, ook hier op de Herentalsebaan.”
De herenzaak, gespecialiseerd in kostuums, ceremoniekleding en later ook steeds meer vrijetijdskleding, kende zo’n toeloop, dat de winkel al na tien jaar vergroot en vernieuwd werd. “In 2005 hebben we er dan zelfs nog een aanpalend pand bijgenomen waardoor we met onze 180 vierkante meter over één van de grootste winkels van Deurne beschikten. Maatwerk is altijd een belangrijk segment gebleven met retouches in eigen atelier”, vertelt Patrick.
Nooit schoenen
Maes Fashion heeft decennialang de reputatie gehad van dé herenbroekenspecialist in Antwerpen. “Vijf jaar geleden heb ik van de bekende Duitse fabrikant Meyer zelfs een onderscheiding gekregen naar aanleiding van de verkoop van m’n tienduizendste broek”, verwijst de kleermaker naar het beeldje op de kast.
“We hebben ons ook toegelegd op herenondergoed omdat daar met het ziekenhuis OLV Middelares in de onmiddellijke nabijheid veel vraag naar was. We konden de man kleden van kop tot teen. Al klopt dat niet helemaal. Alleen met de verkoop van schoenen heb
ik me bewust nooit beziggehouden omdat hiertegenover schoenenhandel Yvonne zit, een erg goede collega.” Kwaliteit
Wanneer we de winkel zelf bezoeken, is Philippe Mertens net aan het afrekenen. De man uit Schilde heeft net – onder goedkeurend oog van echtgenote Kristin – een tiental stuks gekozen uit de gesoldeerde zomercollectie, waaronder hemden en strikjes voor de zonen.
“Ik kocht vroeger bij ons in Schilde bij Van der Veken, die er in 2015 al mee ophield. Maar Patrick heeft mij hier in Deurne sindsdien altijd prima voortgeholpen. De kleren die ik hier heb gekocht waren altijd van veel betere kwaliteit dan in een doorsnee winkel. Ik reed er met plezier voor naar Deurne-Zuid. Na de zomervakantie kom ik zeker terug om ook nog wat winterkleding te halen.”
Oudere Deurnenaren kennen Maes Fashion als de mooiste en grootste winkel van de Herentalsebaan. Ook op dat vlak laten Patrick en Yvonne straks een leemte na. “Deze winkelstraat had een enorme uitstraling toen wij hier 35 jaar geleden onze winkel openden. De laatste jaren is ze fel achteruitgegaan. Ik had gehoopt dat de heraanleg vier jaar geleden een kentering zou teweegbrengen, maar helaas. Al is de verloedering niet de reden dat ik stop.” JAN AUMAN
Maes Fashion, Herentalsebaan 313315, Deurne-Zuid
Patrick Maes
Kleermaker
“Vijf jaar geleden heb ik van de Duitse fabrikant Meyer een onderscheiding gekregen voor de verkoop van m’n tienduizendste broek.”