Danskafee ’t Hofke is weer open “Maar klanten moeten aan de tafel zitten, dansen mag nog niet”

Danskafee ’t Hofke op de Antwerpsesteenweg in Westmalle is weer open. De kroeg met decennia geschiedenis krijgt dankzij Glenn Mariën (36) toch nog een tweede adem, tot het onherroepelijk slotakkoord eind 2023. Dan gaat ’t Hofke plat voor appartementen, net als de twee aangrenzende panden.

Toen in december bekendraakte dat de toenmalige zaakvoerder de handdoek in de ring wierp, ging er een rouwgolf door feestlievend Malle. Er werd prompt een wit laken met steun- en dankbetuigingen aan het raam gehangen.

Glenn Mariën, die al van zijn 15 jaar in ’t Hofke komt en er nog een tijdje werkte, vond het jammer dat de iconische zaak zo’n roemloos einde zou kennen. Dus nam hij ’t Hofke toch nog over, al is het maar voor dik twee jaar. Echte grote investeringen gaat hij niet meer doen, maar de klanten komen niks tekort.

EK-matchen

Zo staan er vier grote voetbalschermen binnen en buiten, want ’t Hofke zendt alle EK-matchen uit. Als de Rode Duivels spelen op een sluitingsdag, opent Glenn speciaal zijn deuren. Er worden ook gratis hapjes gegeven bij matchen van de Duivels.

De bekende flessenluchter, een van de kroonjuwelen van ’t Hofke, heeft nu allemaal flessen van Westmalle Trappist gekregen. Voor het eerst is het tuinterras nu écht in gebruik. “De grootste verandering voorlopig is dat de klanten aan tafeltjes moeten zitten en nog niet mogen dansen zoals vroeger”, zegt Glenn. “Ook op de naleving van het sluitingsuur om half twaalf kijken we streng toe. Maar zodra het mag, blijven we weer tot drie uur open zoals vroeger. En hoe vroeger mensen weer mogen dansen, hoe liever.”

Qua drank zijn de bekende cocktails en shotjes nog steeds te koop, net als het ‘kanneke’, een XXL-cocktailkan die in groep geconsumeerd kan worden. “Ook het einde van de examens, traditioneel een hele viering in Malle, zal in ’t Hofke gevierd kunnen worden. We doen zeker al de 22ste en de 23ste open, maar mogelijk ook de 21ste, want veel middelbare scholen houden hun laatste examen op een andere dag dit jaar. We vragen wel wat inzet aan de jeugd om de coronaregels te respecteren.”

Van woensdag tot en met zaterdag opent ’t Hofke om 15u. Op zondag al om 11u, om zo de wielertoeristen een frisse pint te kunnen voorschotelen. Aanstaande zaterdag is er kinderdisco in ’t Hofke om 14u. Dan openen de deuren al vanaf 13u.

Buldog

De blauwe Franse buldog tegen de straat verwijst naar de vele Club Brugge-fans die ’t Hofke telt, Glenn op kop. Leunend met zijn arm op de tapkraan, valt ons een fotografisch perfect uitgevoerde tattoo op van een man die een gaslantaarn aansteekt. We zien zelfs enige gelijkenis met Glenn.

“Klopt, dat is mijn grootvader Frans Van Lommel, de laatste gaslantaarnaansteker van Antwerpen. Toen de straatlantaarns kwamen, heeft hij zelf nog mee de gaslantaarns moeten afbreken, die hij en zijn collega’s zo mooi onderhouden hadden. Want daar gebeurde veel deugnieterij mee, zoals ruitjes die met een katapult werden uitgeschoten. Hij was mijn peter. Ik heb hem twintig jaar geleden moeten afgeven. Ik liet de tattoo in augustus vorig jaar zetten. Zo is hij er ook nog een beetje bij in ’t Hofke.”

Danskafee ’t Hofke, Antwerpsesteenweg 293

FOTO KRISTIN MATTHYSSEN Glenn Mariën voor ’t Hofke, met op zijn onderarm de tatoeage van de laatste straatlantaarnaansteker van Antwerpen.