Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Moeizame zoektocht naar slachtoffers
De zoektocht naar de slachtoffers die bedolven werden onder het puin en de stelling blijkt een bijzonder delicate klus voor de hulpdiensten. De instabiliteit van het gebouw en het puin maken dat de hulpdiensten voorzichtig te werk moeten gaan.
Na een hele namiddag en avond gingen de zoekacties ook de nacht in om de vijf vermisten te kunnen redden. De hulpdiensten verwachtten dat de werken nog vele uren zouden duren. De grote moeilijkheid voor de mensen van de brandweer en de Civiele Bescherming was de stabiliteit van de instorting.
“We waren heel snel ter plaatse, onze kazerne is hier vlakbij”, zegt Kristof Geens, woordvoerder van de Brandweer Zone Antwerpen. “Heel snel was het duidelijk dat het hier om een heel ernstig incident ging. Daarom werd het medisch interventieplan (MIP) afgekondigd, waardoor heel veel medische diensten ter plaatse gestuurd werden.”
Snelle redding
Kort na de instorting konden tien personen snel worden gered uit het puin. “Vervolgens hebben we een stap moeten terugzetten”, zegt Geens. “Omdat het gebouw superonstabiel is, moesten we uiterst voorzichtig te werk gaan.”
Om geen manschappen te riskeren, werden speurhonden ingezet die gericht plaatsen konden aanduiden waar mogelijk een slachtoffer zou liggen. “Met een drone van de Civiele Bescherming en met beelden uit de helikopter van de federale politie kregen we een goed overzicht”, vertelt Geens.
Tegen de avond kwamen ook kranen van bouwfirma Aertssen aan op Nieuw-zuid. “Zij stuurden hun beste kraanmannen om te helpen zoeken”, legt Geens uit. Met de kranen werd voorzichtig puin geruimd, terwijl brandweerlieden ook met de hand verder naar slachtoffers zochten. Vrijdagavond lagen nog zes personen onder het puin. Van een van die zes was al duidelijk dat hij overleden was.
Nachtelijk zoekwerk
De brandweer benadrukte ’s avonds dat er verder nog naar levende slachtoffers gezocht werd en er dus nog hoop was, ook al had ze geen contact met de vermiste arbeiders onder het puin. Ze voerde onder meer grote lampen aan voor de nachtelijke zoekacties.
De brandweer zelf kwam met dertien wagens en veertig brandweermannen en -vrouwen naar de instorting op Nieuwzuid. “We hebben ook bijstand gekregen van de civiele bescherming”, zegt Geens. In de vroege namiddag al werd de operationele fase van het rampenplan afgekondigd. De bus van de brandweer werd naar de site gereden om overlegmomenten tussen alle diensten te organiseren.
Kristof Geens
Brandweer
“We redden tien mensen uit het puin en moesten dan een stap terugzetten omdat het gebouw superonstabiel is.”