Tomorrowland moet mogelijk zijn

Vandaag zitten ministers Bart Somers (Open Vld), Jan Jambon (N-VA) en Annelies Verlinden (CD&V) samen met de burgemeesters van Boom en Rumst. Ze willen bekijken of Tomorrowland eind augustus en begin september alsnog kan doorgaan. De burgemeesters lieten vorige week weten dat ze geen vergunning voor het dancefestival willen geven, onder meer omdat de politie niet elke festivalganger kan controleren en omdat de coronasituatie nog heel penibel is. Over het eerste deel van hun argumentatie hebben de burgemeesters overschot van gelijk. Het is niet realistisch om van een lokale politie te verwachten dat ze het coronacertificaat of de negatieve coronatest van 65.000 bezoekers per dag gaan controleren. Maar laat ons ervan uit gaan dat de ministers nog een oplossing vinden voor dit probleem, bijvoorbeeld door het wettelijk mogelijk te maken om de controles door een privéfirma te laten doen. De andere bezorgdheid van burgemeesters Jeroen Baert en Jurgen Callaerts (beiden N-VA) gaat over het feit dat corona op het einde van deze zomer wellicht nog niet weg zal zijn. Dat is plausibel, maar het roept ook een andere vraag op: als iedere bezoeker minstens twee weken volledig gevaccineerd is of een zeer recente negatieve coronatest kan voorleggen, is het dan nog rechtvaardig om een festival te verbieden? Het voelt niet goed aan om daar ja op te antwoorden.

Zeker niet omdat er hoopgevende cijfers zijn. Op het Eurovisiesongfestival in Nederland moest het publiek vorige maand een negatieve coronatest afleggen voor het binnen mocht. Van de 29.875 mensen die het evenement in de zaal hebben bijgewoond, hebben er 48 vijf dagen na het evenement positief getest op corona. Dat lijkt niet veel, zeker niet omdat die 48 mensen hun besmetting misschien ergens anders hebben opgelopen.

Virologen maken zich wel terecht zorgen over de deltavariant van het virus, die bijvoorbeeld in het Verenigd Koninkrijk in opmars is. Het aantal coronapatiënten in Britse ziekenhuizen is in twee weken tijd wel gestegen van 782 naar 1.170. Maar midden januari lagen nog 34.336 coronapatiënten in de Britse ziekenhuizen. Dat is een heel groot verschil. Er lijkt dus nog geen reden voor pessimisme. Het is volkomen gerechtvaardigd om een beetje voorzichtig te blijven. Maar de rationele argumenten om het festival niet te laten doorgaan, lijken nog niet overtuigend genoeg. Met een strikte toegangscontrole, ook voor niet-Europeanen die onomstotelijk bewijzen dat ze gevaccineerd of getest zijn, moet feesten in Boom eind augustus weer mogelijk worden.