Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politieke pletwals voor Tomorrowland
Burgemeesters Boom en Rumst zoeken hulp bij Antwerps gouverneur Berx
“De burgemeesters van Boom en Rumst zullen uiteindelijk beslissen”. Maar maandagnamiddag worden zij over hun verbod voor Tomorrowland wel ontboden op het kabinet van Vlaams ministerpresident Jan Jambon (N-VA), geflankeerd door zijn viceministerpresident Bart Somers (Open Vld) en minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). De kans dat die nationale tenoren met lege handen willen buiten komen, lijkt gering.
De regeringstoppers van N-VA, Open Vld en CD&V maakten er de afgelopen dagen geen geheim van: ze hebben maar weinig begrip voor het verbodsteken voor Tomorrowland. Ja, “het zijn uiteindelijk de burgemeesters die zullen beslissen”. Maar na de déconfiture in het PFOS-dossier steekt de Vlaamse regering haar nek ver uit om Tomorrowland te redden.
Jambon ontvangt maandag de N-VA-burgemeesters van Rumst en Boom op zijn kabinet. Somers moet hen als minister van Binnenlands Bestuur mee in de goede richting begeleiden. Van federaal minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), eveneens afkomstig uit de Antwerpse periferie, wordt dan weer het meeste verwacht. Zij moet de burgemeesters geruststellen dat haar ministerieel besluit over grote evenementen waterdicht zal zijn en dat er tegen dan zelfs een wet over privé-veiligheidsdiensten zal zijn gestemd. “Ze zal uit haar pijp moeten komen”, zegt een Vlaamse minister.
Mengen met de bevolking Verlinden zelf hield afgelopen weekend de boot af. “Wij wachten
het gesprek af.” Vrijdag had zij echter haar verbazing voor het verbod al de vrije loop gelaten. Vermoedelijk zet de aanwezigheid van haar partijgenote, de Antwerpse gouverneur Cathy Berx, haar tot iets meer voorzichtigheid aan. “Met Berx weet je nooit”, zegt een bron binnen de Vlaamse regering. Berx lijkt eerder de kaart van haar burgemeesters te trekken dan van Tomorrowland.
Veel van de jongeren die binnen twee maanden naar Boom zouden afzakken, zullen dan nog niet volledig gevaccineerd zijn. “Ik heb dus begrip voor de burgemeesters” zegt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). Wij hebben ook al geadviseerd dat het misschien beter is om dit jaar niet zoveel mensen te laten samenkomen. Vergeet niet dat al die festivalgangers in de dorpskernen van
Boom en Rumst zich ook mengen met de plaatselijke bevolking. Zij gaan daar naar de bakker, zitten op café en lopen in de straten. Dat is iets anders dan een festival op een afgelegen locatie.”
Economische impact
Eerder dan de epidemiologische gevaren, lijkt het echter het groeiend protest van de inwoners te zijn dat de burgemeesters gesterkt heeft in hun verbod. In september is er geen mogelijkheid meer voor de tegenstanders om op vakantie te vertrekken. Bovendien reikt de overlast van het festival veel verder dan enkel die twee weekends. De aanvoer van materiaal start al enkele weken voordien.
De hoge druk vanuit de regeringen heeft veel te maken met de economische impact. Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) verwijst naar de studie die Tomorrowland in 2019 weliswaar zelf liet uitvoeren door het bureau Idea Consult. De financiële terugvloei van het festival naar de Belgische overheid via RSZ, personenbelasting, vennootschapsbelasting en BTW, zou 93 miljoen euro bedragen.
Tomorrowland communiceerde de voorbije dagen nog niet naar haar tickethouders. “We zullen dat de komende dagen zeker doen, maar voorlopig is het nog even uitkijken”, aldus de woordvoerster.