Gazet van Antwerpen Stad en Rand
FIETSENDE BURGEMEESTER VINDT LICHAAM JÜRGEN CONINGS
Jürgen Conings (46) wellicht al drie weken dood
Hoewel er wekenlang honderden militairen en politiemensen werden ingezet in de zoektocht naar de voortvluchtige militair, waren het een jager en een burgemeester op zijn mountainbike die het lichaam van Jürgen Conings (46) zondagochtend vonden. Extra pijnlijk: vlak bij die plek werd tien dagen geleden nog intensief gezocht door 220 manschappen. Ze stopten met zoeken toen ze vlak bij zijn lichaam waren.
Burgemeester Johan Tollenaere (Open Vld) van Maaseik reed zondagochtend rond 10u door het Bilserbos toen hij een lijkgeur rook. “Ik herkende die geur omdat ik een jaar geleden bij opgravingen op het kerkhof aanwezig ben geweest. Ik heb een zeer goede reukzin.” Hij stapte af, en besefte dat hij niet zover van de plek vandaan was waar vijf weken eerder de wagen van Conings was gevonden. Omdat hij meende dat het om de verdwenen militair kon gaan, stuurde Tollenaere de coördinaten van de plek naar de lokale politie. Daarna fietste hij verder. “Ik ben niet naar het lichaam gaan zoeken. Dat leek me niet gepast.”
Samen met de politie daagde rond 11.30u ook jager Nard Houben op aan de plek. Ook hij had die ochtend een lijkgeur geroken bij het fietsen, maar hij dacht aan een geschoten ree. “Ik ben zigzaggend door de varens gestapt”, vertelt hij. “Metertje per meter. De ene keer rook ik het wel, dan weer niet. Na vijftig meter struikelde ik over zijn voet.”
Verborgen tussen varens
Conings lag verborgen tussen de hoge varens. Volgens onze informatie was Conings helemaal in het zwart gekleed. Hij had een kogelwerende vest aan, en militaire kledij. Hij had een mes bij, een bijl, een handvuurwapen, en het machinepistool dat hij vijf weken eerder gestolen had in de kazerne van Leopoldsburg. “Ik zag dadelijk dat het Jürgen Conings was, door zijn militaire uitrusting”, zegt Houben.
Jürgen Conings zou zichzelf met zijn wapen van het leven beroofd hebben. Volgens de eerste vaststellingen zou het lichaam er al zo’n drie weken gelegen hebben.
De wetsdokter, die zondag ter plaatse kwam, presenteert pas vandaag zijn rapport. Daarin zal Jürgen Conings officieel geïdentificeerd worden, en zal de wetsdokter ook een schatting maken over het tijdstip van overlijden. Dat kan bijvoorbeeld aan de hand van de vliegenmaden die op het lichaam gevonden worden.
Klopjacht van 650.000 euro
Met de vondst komt een einde aan een wekenlange klopjacht, waarvoor honderden mensen werden ingezet. Officieel een onderzoek naar terreur, onder leiding van het federaal parket, dat gevoerd werd door een twintigtal leden van de cel terrorisme van de Antwerpse federale gerechtelijke politie.
Ze kregen bijstand van de cel vermiste personen van de federale politie, de lokale politie, én het leger.
Defensieminister Ludivine Dedonder (PS) vertelde vorige week in het parlement dat 150 militairen vrijgemaakt waren voor het onderzoek, een helikopter en een drone. Kostprijs: 650.000 euro.
Uiteindelijk werd Conings teruggevonden op ietsje meer dan een kilometer van de plek waar op 18 mei zijn auto werd teruggevonden.
Wie vragen heeft rond zelfdoding, kan terecht op de zelfmoordlijn via het gratis nummer 1813 of op www.zelfmoord1813.be