Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Burgemeester De Wever: “Dehypothese is dat het om een constructiefout gaat”
Onderzoek naar oorzaak instorting school Nieuw Zuid kan beginnen
Na een slopende zoekactie van 27 uur kwam zaterdagnamiddag het tragische bericht dat de vijf vermisten dood zijn teruggevonden onder het puin. De reddingsoperatie is afgerond. Een gerechtelijk onderzoek moet nu uitwijzen hoe de school in aanbouw kon instorten.
half drie vrijdagmiddag gebeurde het onvoorstelbare. De bovenste verdieping van een basisschool in opbouw en een stelling stortten in elkaar met één grote puinhoop als gevolg. Verschillende werkmannen die in en aan het gebouw aan het werken waren, belandden onder de brokstukken. Meteen werd het medisch rampenplan afgekondigd en kwamen de hulpdiensten massaal ter plaatse.
Al snel bleken er verschillende gewonden te zijn. Zij kregen de eerste zorgen op een graspleintje voor het gebouw alvorens ze naar verschillende ziekenhuizen in Antwerpen werden gebracht. Meteen begon ook een zoekactie naar vermisten tussen het puin.
“Omdat het gebouw superonstabiel is, moesten we uiterst voorzichtig te werk gaan”, zei Kristof Geens van de Antwerpse brandweer. Speurhonden werden ingezet om vermisten terug te vinden.
Zoekactie gaat nacht in
Enkele arbeiders werden vrij snel van onder het puin gehaald of konden er zelf uit kruipen en werden ter plekke verzorgd. Rond 17.40u kwam het verdict dat een eerste vermiste overleden bleek te zijn onder het puin. Zijn lichaam kon pas om vier uur ’s ochtends geborgen worden omdat het puin te instabiel was om te ruimen. Met man, macht en speurhonden werd verder gezocht naar de vijf andere vermisten in de hoop hen levend terug te vinden. Met belichting en kranen van bouwfirma Aertssen ging de zoektocht uiteindelijk de nacht in.
Om zes uur ’s ochtends kwam opnieuw slecht nieuws: het lichaam van een tweede dodelijk slachtoffer was gelokaliseerd en geborgen. De brandweer, de civiele bescherming en de aannemer zochten verder. Intussen werd ook het ruimen van het puin verdergezet. Vrachtwagens met containers reden af en aan, gevuld met resten van de ingezakte stelling en betonblokken.
Tegen de middag kwamen de hulpdiensten met goed nieuws. “We zijn op dit moment nog maar op zoek naar drie vermisten in plaats van vier”, zei Willem Migom, woordvoerder van de Antwerpse politie. “De vierde vermiste is geidentificeerd als gewonde in het ziekenhuis. We spreken dus niet meer van zes potentiële slachtoffers, maar van vijf.”
“Maar we moeten realistisch blijven”, ging hij verder over de drie andere vermisten. “De kans dat ze nog in leven zijn is zeer klein. Zolang er hoop is blijven we er alles aan doen om de vermisten te vinden.” Zijn vrees kwam uit, want amper een uur later werd ook het derde lichaam geborgen.
Koning Filip op bezoek
In de namiddag heeft Koning Filip in aanwezigheid van premier Alexander De Croo (Open Vld), provinciegouverneur Cathy Berx, minister van Binnenlandse Zaken
Annelies Verlinden (CD&V) en Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) de plaats van de instorting in Antwerpen bezocht. De koning kreeg een stand van zaken over de reddingswerken en hoe de zoekacties naar de vermiste arbeiders verlopen.
De koning bedankte de hulpdiensten voor hun werk. Hij sprak met leden van de brandweer, de politie, de Civiele Bescherming, het slachtofferidentificatieteam (DVI) en het Rode Kruis. De koning bood zijn deelneming aan de slachtoffers en hun familie aan en wenste de gewonden veel beterschap.
Amper een uur nadat de koning vertrokken was, kwam opnieuw tragisch nieuws: een vierde lichaam is geborgen, de vijfde vermiste is dood gelokaliseerd. De vermisten waar de hulpdiensten 27 uur lang naar zochten, zijn alle vijf overleden.
Dat de slachtoffers buitenlanders zijn, geeft het verdriet een Europese
dimensie. “De tranen vallen niet alleen in ons land”, zegt Bart De Wever. “De ambassadeurs van de landen van de slachtoffers zijn hier aanwezig, die gemeenschappen wonen in onze stad.”
Na het bergen van het vijfde lichaam hebben de hulpdiensten de site nog beveiligd tegen het voorspelde onweer. Vanaf dan was het aan de aannemers om het puin te ruimen en te beslissen wat er met het gebouw gebeurt.
Gerechtelijk onderzoek
Een gerechtelijk onderzoek moet nu uitwijzen hoe de school in aanbouw kon instorten. Hoofdaannemer Democo belooft alle steun. “Nu de hulpdiensten alle mogelijke reddingswerken hebben beëindigd, zal een nauwgezet onderzoek gebeuren naar de oorzaak van het voorval. Democo verleent daarin alle steun aan de verschillende experten die hiervoor worden aangesteld. Er gebeurt ook een interne analyse van de feiten. De werf is voorlopig stilgelegd.”
Het is nog te vroeg om duidelijkheid te krijgen over wat is gebeurd, klinkt het. “We zijn bij Democo bijzonder geschrokken door het voorval en we doen er alles aan om te onderzoeken hoe dit is kunnen gebeuren. We trachten antwoorden te vinden op alle vragen, maar daarvoor is het op dit moment nog te vroeg.”
Bart De Wever zei zondagochtend in De Zevende Dag dat het vermoedelijk gaat om een constructiefout. “De basishypothese is wel dat het om een constructiefout ging. Dat maakt het zo mogelijk nog dramatischer, want de school zou al in september opengaan. Moest dit later gebeurd zijn met honderden kinderen in het gebouw… Er moeten oplossingen worden gezocht voor de school, want het gebouw moet wellicht in zijn geheel of grotendeels worden afgebroken”, aldus De Wever.