Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een verlies? Dat gaan de Engelsen niet aankunnen”
De anglofiel en Engeland-kenner: Harry De Paepe
Een overwinning op het EK voetbal zou voor de Engelsen een boost zijn na een donkere periode. Dat zegt anglofiel Harry De Paepe. Maar als ze verliezen, dan is de teleurstelling groot. Te groot. “Ze gaan dat niet aankunnen.”
“Engeland heeft de laatste jaren geen al te beste beurt gemaakt op het wereldtoneel”, zegt Harry De Paepe. “De Brexit heeft het land in twee gedeeld, de koninklijke familie ruziet onderling en het coronavirus heeft veel slachtoffers gemaakt. Het superioriteitsgevoel dat de Britten jarenlang gehad hebben, heeft een deuk gekregen. Winst zal eenheid brengen en dat superioriteitsgevoel opnieuw een boost geven.”
Over het Kanaal is het intussen 1966 all over again, toen de Engelsen wereldkampioen werden. “In Engeland kun je nog steeds het voetbaltruitje kopen van toen”,
zegt De Paepe. “Een nieuwe overwinning zou bijna letterlijk football coming home zijn. Engeland is natuurlijk hét voetballand. Alle pubs zitten afgeladen vol voor dit EK. Zelfs de hotels richten hun gemeenschappelijke ruimtes zo in dat mensen er voetbal kunnen kijken.”
En toch vreest De Paepe dat de overwinning naar Italië gaat. “Omdat het typisch Engeland zou zijn om alsnog te verliezen. De Engelsen hebben een bijna kinderlijk geloof in eigen kunnen. Het is geen arrogantie, zoals bij de Nederlanders, maar een soort van kinderlijk enthousiasme nadat Sinterklaas geweest is. Als ze verliezen, wat ik niet hoop, dan zal de teleurstelling gigantisch zijn. Dat gaan ze niet aankunnen.”