Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Boerentoren is nu echt in handen van familie Huts
De werken beginnen in augustus en duren zes jaar
Na de bouwvakantie wordt gestart met het strippen van de Boerentoren. Inpandig dan toch, want aan de buitenzijde zal weinig te merken zijn van de werken. “Drie jaar afbreken en drie jaar opbouwen”, vat Fernand Huts de klus samen.
Dat Katoen Natie de Boerentoren van KBC gekocht heeft om er een cultuurtoren van te maken is geen nieuws meer. Zondagochtend werden de notariële verplichtingen afgewerkt en is de Antwerpse wolkenkrabber nu ook echt van Fernand Huts.
“Bij zo’n notariële overdacht komt een hoop papierwerk en evenveel handtekeningen kijken. Dat wilden we onze genodigden besparen, dus hebben we ervoor gekozen om de symbolische overdracht later op de dag in het Snijders & Rockoxhuis te organiseren. Dat voor is iedereen prettig”, merkte Fernand Huts droogjes op.
Fernand Huts
Eigenaar Katoen Natie
“Wie Los Angeles bezoekt kan niet om het Getty Museum heen. Wij willen onze voet naast dergelijke musea zetten en ons meten met de besten ter wereld.”
De echte werken aan de Boerentoren starten in augustus als de bouwvakantie afgelopen is. De wolkenkrabber wordt binnenin volledig gestript. “Ook de vloeren en de plafonds gaan er uit om nadien opnieuw geplaatst te worden. Pas als alle asbest verdwenen is en het geraamte van het gebouw onder handen genomen is, kan gestart worden met de opbouw”, zegt Huts.
KBC blijft ook een beetje
In het najaar van 2024 moet gestart worden met die heropbouw. De gedelegeerd bestuurder en CFO van de KBC Groep, Luc Popelier, laat weten dat de bank niet helemaal uit het straatbeeld van de Eiermarkt verdwijnt.
“Het logo op het dak van de toren blijft behouden en we willen in het gebouw nog een kantoor behouden waar mensen terechtkunnen voor bankzaken. Na bijna een eeuw de beslissing nemen om dit gebouw te verkopen was niet evident. Maar het mooie is dat de Boerentoren in goede handen terechtgekomen is.”
Na de restauratie zal The Phoebus Foundation, die is opgericht door Fernand Huts, het culturele deel van de Boerentoren invullen. De foundation gaat de eigen collectie en die van andere particulieren ontsluiten voor het grote publiek.
“Wie Los Angeles bezoekt kan niet om het Getty Museum heen. Wij willen onze voet naast dergelijke musea zetten en ons meten met de besten ter wereld. Over een aantal jaren moet iedereen die Antwerpen bezoekt de collectie in de Boerentoren willen bekijken”, zegt Fernand Huts.
‘Soutiens’ inpakken
De belangstelling voor de symbolische overhandiging van de sleutel was groot. De drie zonen van Fernand Huts, Yves, Karl en Stefan, waren aanwezig. Zij worden gezien als zijn opvolgers van het imperium dat Katoen Natie is. Behalve het halve schepencollege, waren onder andere ook Vlaams minister-president Jan Jambon en burgemeester Bart De Wever, beiden N-VA, aanwezig.
“Het nieuws dat KBC de Boerentoren zou verkopen sloeg destijds in als een bom. Toen later bleek dat Fernand Huts het gebouw gekocht had, was dat een tweede bommetje. Maar begrijp me goed, ik heb een diep respect voor Fernand Huts en vertrouwen dat hij het gebouw opnieuw op de kaart zal zetten”, zegt De Wever.
Bart De Wever zou zichzelf niet zijn als hij in zijn speech niet de nodige kwinkslagen zou maken. “Ik dacht aanvankelijk even dat Katoen Natie nu ook in de Boerentoren soutiens en andere zaken zou gaan inpakken om te verschepen. Daarom hebben we overwogen om de wet-Major uit te breiden naar het stadscentrum. Om zeker te weten dat er dan alleen erkende dokwerkers in het gebouw aan de slag konden.”