Overleden vrouw besmet met twee coronavarianten

Een 90-jarige vrouw die overleed nadat ze besmet was geraakt met het coronavirus, bleek gelijktijdig besmet met zowel de alfa- als de bètavariant.

De ongevaccineerde vrouw die alleen woonde en thuisverpleging kreeg, werd in maart opgenomen in het OLV Ziekenhuis in Aalst en testte er positief op corona. Hoewel haar zuurstofgehalte goed was, verslechterde haar toestand snel en vijf dagen later stierf ze.

Toen getest werd op de aanwezigheid van varianten, bleek dat de vrouw was geïnfecteerd met twee stammen van het virus: de alfastam, ook bekend als de Britse variant, én de bètavariant, die werd ontdekt in Zuid-Afrika.

“Dat is niet abnormaal”, zegt viroloog Piet Maes van het Rega Instituut (KU Leuven). “Op het hoogtepunt van de voorbije golf in maart liepen er duizenden mensen positief rond die het niet wisten. Ze waren besmet met uiteenlopende varianten. Als je zo iemand tegen het lijf loopt, kun je uiteraard besmet raken. Bovendien is het niet omdat je al besmet bent met de ene variant dat je dan beschermd bent tegen infectie met een andere variant.”

Uitzonderlijk

Toch is twee varianten tegelijkertijd in één lichaam veeleer uitzonderlijk, zegt viroloog Marc Van Ranst. “Bij respiratoire virussen zie je dat meer, dat één iemand tegelijk besmet is met verschillende stammen van een virus. In het geval van het coronavirus is dat vrij zeldzaam. Het is bovendien ook moeilijk te bewijzen.”

Of de dubbele besmetting ook een rol heeft gespeeld bij de snelle achteruitgang van de patiënt, is moeilijk in te schatten volgens de virologen. Al hoeft het zeker niet te betekenen dat je kwetsbaarder bent. “Het kan het immuunsysteem misschien wel sneller en beter activeren”, zegt Maes. “Ik geloof zeker niet dat het patiënten zieker zal maken. Integendeel.”

Van Ranst beaamt dat.