Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De verhoging van onze bruggen haalt 2 miljoen camions van de weg”
‘Brug van ’t Sportpaleis’ na drie jaar werken weer open voor het verkeer
De Burgemeester Gabriël Theunisbrug, beter gekend als de brug van ’t Sportpaleis, is vanaf vandaag opnieuw open voor verkeer in beide richtingen. De nieuwe brug is hoger dan de vorige, waardoor de schepen met vier opeengestapelde containers er vlotjes onderdoor kunnen. En dat moet nog meer vrachtwagens van de weg halen.
Drie jaar geleden startten de werken aan de brug van ’t Sportpaleis, de brug over het Albertkanaal die Merksem en Deurne met elkaar verbindt. Het kadert in een veel groter plan om alle 62 bruggen over het kanaal te verhogen, zodat binnenschippers tot vier containers hoog kunnen stapelen. Dat is een laag hoger dan voorheen. Vijftig bruggen zijn intussen al verhoogd, zoals de Brug
van de Azijn wat verderop. Nog twaalf te gaan dus, waarvan zeven al in uitvoering zijn, denk maar aan de Hoogmolenbrug richting Schoten. De vijf laatste zitten in de studiefase.
“In 2024 moeten al die projecten afgerond zijn”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld), die symbolisch het lint mocht doorknippen om de brug officieel te openen. Dat deed ze samen met Luk Lemmens (N-VA), gedeputeerde van de provincie Antwerpen, Antwerpse schepenen Koen Kennis (N-VA) en Claude Marinower (Open Vld), districtsburgemeesters van Deurne en Merksem, Tjerk Sekeris en Luc Bungeneers (beiden N-VA) en Chris Danckaerts als gedelegeerd bestuurder van de Vlaamse Waterweg.
Een bonte verzameling prominenten dus, wat het belang van de nieuwe brug extra in de verf zet. “De verhoging de bruggen is noodzakelijk om meer vrachtverkeer van de weg te halen”, benadrukt Peeters. “Jaarlijks worden er over het Albertkanaal 40 miljoen ton goederen vervoerd. Omgerekend zijn dat 2 miljoen vrachtwagens per jaar of elke dag achtduizend vrachtwagens minder op onze wegen. Nu gaat 13% van het goederenvervoer over het water. De ambitie is om dat tegen 2030 op te trekken naar 20%. De scheepvaart kan dus een grote rol spelen in het ontwarren van de mobiliteitsknoop.”
Met de ingebruikname van de brug zijn de grootste infrastructuurwerken achter de rug, maar er zal de komende maanden nog wel wat hinder zijn wanneer onder meer de wegaansluitingen worden afgewerkt.
De stad Antwerpen gaat intussen ook aan de slag met de aanleg van het Duvelsplein, op het kruispunt van de Frans de l’Arbrelaan met de Minister Delbekelaan in Merksem. Die werken staan te gebeuren tussen augustus en oktober.