Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De werken zorgden voor ‘malheur’, maar nu zal het verkeer vlotter gaan”
Na drie jaar werken is het laatste gedeelte van de nieuwe Burgemeester Gabriël Theunisbrug eindelijk af. Dat werd zondag, een dag voor de brug tussen Deurne en Merksem wordt opengesteld voor het verkeer, gevierd. In de voormiddag was er een officieel moment, ’s namiddags volgde een feest waarop buurtbewoners en passanten werden getrakteerd op onder meer een optreden van Drumband en Majorettes De Doorzetters, een show van Blok Busters en standjes van en voor creatievelingen en kermiskramen.
De human grijper was op dat vlak een groot succes. Het concept komt van de Sinksenfoor: met twee pijltjesknoppen een robotarm naar een prijs sturen, oppikken en in een bak deponeren. Alleen moest men hier geen apparaat, maar Jos (“tien kinderen, één achterkleinkind”) de juiste instructies geven, die dan met zijn bokshandschoenen de prijs probeerde te grabbelen.
De kleine Linne scoorde een set badmintonrackets. Ze sleepte bij andere kraampjes eerder al een aanzienlijke buit (“een T-shirt met een eenhoorn en een tas met een flamingo!”) in de wacht en is hier met Elise, papa Thomas en mama An.
Het viertal kwam uit Herentals naar het openingsfeest en dat is geen toeval. An: “Ik heb als secretaresse op de werf gewerkt – dit is alweer mijn vierde brug – en wilde vandaag een kijkje komen nemen. Het is plezant dat ze dit organiseren. Zo kunnen de buurtbewoners zowel elkaar als de brug leren kennen. Tot een jaar geleden woonden we trouwens zelf in Deurne. Het Rivierenhof en het Shopping Center in Wijnegem mis ik nu al een beetje en het nieuwe zwembad aan het Groot Schijn ziet er nu al aanlokkelijk uit.”
Buurmannen Patrick en Paul genieten op de Theunisbrug van het fenomenale uitzicht op de skyline van Antwerpen. “Vanuit ons huis in Merksem konden we zien hoe de Theunisbrug de afgelopen drie jaar werd opgehoogd en vernieuwd”, zegt Paul. “Dat zorgde qua verkeer voor
malheur in de buurt en we zijn dan ook blij dat de brug klaar is. Maar het is heel schoon en mag gezien worden. Hij zal ongetwijfeld voor vlotter verkeer zorgen. Gelukkig maar, want vroeger was dat hier een ramp. Ook voor de mensen die naar een optreden in het Sportpaleis gaan kijken, is dit zeker een goede zaak.”
Wijken dichter bij elkaar
Ook mobiel radiostation Blok Busters was zondag op de brug over het Albertkanaal present. Presentatoren Johan Petit en Dominique Van Malder deden interviews, organiseerden een lichtjes vervalste wedstrijd gewichtheffen en gaven een ludieke dansles.
Daar treffen we vriendinnen Marie-Louise en Els, allebei uit Merksem. “MarieLouise is geboren en getogen in Merksem. Zelf ben ik een inwijkeling, afkomstig uit Limburg”, vertelt Els. “Vroeger woonde ik in de schaduw van de brug, maar aan de Deurnese kant – mijn schoonbroer was de eigenaar van Depannage La France.”
Marie-Louise: “Het is prachtig dat de nieuwe brug af is. Het verkeer was hier altijd heel druk en heeft nu meer ademruimte, met genoeg plek voor zowel auto’s als openbaar vervoer. En mogelijk brengen de extra rijstroken en de fietspaden van deze nieuwe brug de inwoners van Merksem en Deurne, wat toch wel heel verschillende wijken zijn, dichter bij elkaar.”