Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bouwontwikkelaar denkt aan replica’s voor verdwenen stierenbeelden
Zullen de twee massieve beelden van stieren binnenkort weer de Slachthuissite sieren, driekwarteeuw nadat ze er werden afgebroken? De kans dat de originele stenen beelden ooit worden teruggevonden lijkt momenteel gering, maar bouwontwikkelaar Triple Living speelt wel met het idee om er replica’s van te laten maken.
De Slachthuissite in de wijk Dam wordt de komende jaren ontwikkeld tot een hele nieuwe woonwijk. Heel wat oude slachtgebouwen zijn klaar voor de sloop. De indrukwekkende standbeelden van stieren met een menner, die op twee zware sokkels prijkten aan de ingang van het Stedelijk Slachthuis, op de hoek van de Lange Lobroekstraat met de Korte Slachterijstraat, verdwenen al in 1947. De Lange Lobroekstraat moest verbreed worden, een project waarvoor de stieren moesten wijken.
Waar de beelden naartoe zijn, blijft een groot mysterie. Bewoners van de Damwijk, onder aanvoering van tachtiger Gust Vekemans, startten destijds een zoektocht. Maar het uitpluizen van de stadsarchieven, contacten met het openluchtmuseum Middelheim, tot een heus onderzoek van Radio 2: het leverde tot op heden niets op. Mogelijk werden de beelden destijds vernietigd, maar de kans bestaat nog altijd dat ze naar het buitenland zijn verkast of een onderkomen hebben gevonden in een privétuin.
Lokale kunstenaars
Als het van bouwontwikkelaar Triple Living afhangt, worden de stieren gerehabiliteerd in de Slachthuiswijk 2.0. Desnoods met replica’s. “Dit is een wijk met heel veel geschiedenis, waar we met respect mee willen omgaan en in ere herstellen”, zegt woordvoerder Kristof Schellekens. “Daarom lijkt het ons een heel goed idee dat de stieren weer op hun oude plek terechtkomen, mochten ze ooit weer opduiken. Als dat niet zo is, hebben we een concreet plan om replica’s te laten maken. We namen daarvoor al contact op met de Antwerpse beeldhouwer Philip Aguirre y Otegui, die alvast enthousiast reageerde. Ook schepen van Ruimtelijke Ontwikkeling Annick De Ridder (N-VA) is dat idee genegen. Uiteraard gebeurt alles in samenspraak met de buurt en gaat het niet om een pr-stunt. Zo hebben we onder meer al overleg gehad met het lokale kunstenaarscollectief Rooftoptiger en staan we zeker open voor andere voorstellen.”
“We zijn blij met het initiatief van Triple Living, maar persoonlijk ben ik geen voorstander van replica’s”, zegt
Jeroen Buytaert van buurtwerking Elegast, die zich ook mee achter de zoektocht naar de beelden heeft geschaard. “Wij zijn er meer voor te vinden om een wedstrijd uit te schrijven onder lokale creatievelingen om kunst te creëren die refereert naar het rijke verleden van deze wijk. Naast een geschiedenis van slachterijen staat deze buurt ook bekend om zijn schippersverleden. Rond dit idee is er al overleg geweest met openluchtmuseum Middelheim. Er is zelfs al een budget vrijgemaakt om kunst in de wijk te brengen.”