Nieuwe ademtest even betrouwbaar als PCR-test

Een minuutje in- en uitademen en vijf minuten later weet je al of je besmet bent. In Leuven wordt aan een coronasneltest gewerkt die even betrouwbaar is als de klassieke PCR-test, maar dan sneller en zonder neuswisser.

De eerste resultaten van de ademtest van onderzoekscentrum Imec en het UZ Leuven doen het beste vermoeden. Samen willen ze een sneltest ontwikkelen die even betrouwbaar is als de klassieke PCR-test. Dat lijkt te gaan lukken. Het grote voordeel van de nieuwe techniek is dat de analyse gebeurt op basis van de uitgeademde lucht. Het resultaat krijg je na vijf minuten. Laagdrempeliger kan een test niet zijn.

Ademtesten om besmettingen op te sporen zijn gloednieuw, maar geen sciencefiction. In de VS en Nederland worden ze al gebruikt. Het gaat wel om een ander type. “Je hebt tests waarbij wordt gekeken naar een patroon in de uitgeademde lucht. Die kan dan gelinkt worden aan een ziekte”, zegt professor Katrien Lagrou, hoofd van het moleculair diagnostisch laboratorium in UZ Leuven. Deze testen zijn snel, maar halen niet de kwaliteit van een PCR-test.

De test waar ze in Leuven aan werken, speurt dan weer naar virusdeeltjes in onze uitgeademde lucht. Volgens Imec hebben de klinische proeven aangetoond dat de test de partikels effectief en met hoge gevoeligheid kan opvangen. “We zijn de eersten ter wereld die daarin slagen.”

Volgens Lagrou doet de ademtest hetzelfde als een PCR-test. “Er is nog een voordeel. Een klassieke PCR-test blijft lang positief, zelfs als je niet meer besmettelijk bent. De ademtest is accurater. Het geeft beter je besmettelijkheid weer.” Volgens de professor zal de nieuwe test vooral gebruikt worden bij evenementen. Een concrete datum is er nog niet. Al is het zeker de bedoeling dat de test dit jaar nog gaat kunnen gebruikt worden.