Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Boetes tot 200.000 euro voor bedrijven die onterecht groen label opplakken
100% natuurlijk, milieuvriendelijk, duurzaam… Producenten plakken graag het label op dat alles ecologisch is vervaardigd, maar klopt dat wel? Het is vaak niet te controleren en is soms zelfs ronduit bedrog. Staatssecretaris voor Consumentenbescherming Eva De Bleeker (Open Vld) wil dat zogenaamde greenwashing aanpakken met strengere controles en fikse boetes.
Natuurlijke ingrediënten, duurzaam geproduceerd, goed voor de omgeving: het zijn belangrijke argumenten om kopers te overtuigen. En dat weten bedrijven maar al te goed. En dat weten bedrijven maar al te goed. Zij produceren veel meer dan vroeger duurzame producten en zetten die ook zo veel mogelijk op die manier in de markt. Maar helaas kloppen die beweringen lang niet altijd. Uit een studie die de Europese Commissie begin dit jaar opzette blijkt dat groene labels vaak (42%) niet kloppen en misleidend zijn. In meer dan de helft van de gevallen (59%) valt het gewoon niet na te trekken.
Omdat greenwashing steeds omvangrijkere proporties aanneemt, schreef de regering de strijd ertegen ook al in het regeerakkoord in. Staatssecretaris
voor Consumentenzaken Eva De Bleeker komt nu met een strijdplan op de proppen.
Aan de ene kant wil de Open Vldpolitica bedrijven sensibiliseren die zich niet bewust bezondigen aan ongeloofwaardige informatie, dubbelzinnige termen of pseudolabels. Voor hen stoomde ze een gids klaar.
Maar wie de boel bewust belazert, moet voortaan oppassen. Denk aan webwinkels die zeggen duurzame kleren te verkopen, maar daar geen bewijs voor leveren. Of producten die stellen fosfaat- of CFK-vrij zijn, terwijl die bestanddelen sinds 2017 voor iedereen verboden zijn. Zulke oneerlijke handelspraktijken zijn al strafbaar, maar de Economische Inspectie (EI) treedt er nauwelijks of nooit tegen op. Laat staan dat er boetes worden gegeven.
Meldpunt
De Bleeker wil dat de EI zich vanaf nu wel focust op greenwashing en ook boetes oplegt die kunnen oplopen tot 200.000 euro. “Wie wetens en willens de consument blijft misleiden met onware milieuclaims zal boetes opgelegd krijgen”, waarschuwt De Bleeker. Het fenomeen zal vanaf nu ook apart in de cijfers worden opgenomen, zodat de grootte van het probleem beter zichtbaar en meetbaar wordt. De staatssecretaris roept consumenten ook op om dubieuze claims door te spelen aan het meldpunt van de EI (meldpunt.belgie.be).
De Bond Beter Leefmilieu is tevreden dat er eindelijk wordt opgetreden tegen greenwashing, maar vraagt ook om duidelijkere normen en regels. Zoals een lijst met wat wel en niet mag.