Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Diamantbedrijf werft 80 slijpers aan en start opleidingscentrum: “Geen diploma vereist”
Antwerps diamantbedrijf werft 80 slijpers aan en start eigen opleidingscentrum
Het diamantbedrijf HB Antwerp wil in de komende twee jaar tachtig diamantslijpers opleiden en aanwerven. Het richt daarvoor een eigen opleidingscentrum op. Voorkennis is niet vereist. “Enkele weken geleden was ik hier nog veiligheidsagent. Nu ben ik slijper”, zegt Simon Rubbrecht (29) uit Hoboken.
HB Antwerp bevindt zich in de diamantwijk. Het stelt 85 mensen tewerk en slijpt onder meer diamanten voor het luxemerk Louis Vuitton. In de komende twee jaar wil HB Antwerp zijn personeelsbestand ongeveer verdubbelen door tachtig slijpers aan te werven.
“Wij gaan die mensen zelf opleiden”, zegt woordvoerder Margaux Donckier. “Er bestaat wel een opleiding diamantslijperij in Antwerpen, maar die wordt op onregelmatige tijdstippen georganiseerd. Het gebeurt alleen als verschillende bedrijven in dezelfde periode diamantslijpers willen aanwerven. Wij kunnen daar niet op wachten, en starten daarom een eigen opleidingscentrum op. In september gaan we van start. Een basisopleiding duurt telkens twaalf weken.”
Geen diploma vereist
Iedereen kan zich kandidaat stellen. Een diploma is niet vereist. “Er is wel een strenge selectieproef, waarbij technische vaardigheden en wiskundig inzicht worden getest”, zegt Margaux Donckier. “In de eerste reeks zullen we acht mensen opleiden. We willen de opleiding drie keer per jaar organiseren. Vanaf 2023 worden er per sessie zestien kandidaten toegelaten. Wie slaagt, krijgt automatisch een job aangeboden bij ons.” Simon Rubbrecht heeft al een lessenreeks van twaalf weken achter de kiezen. Hij nam deel aan de algemene opleiding die door enkele bedrijven samen wordt georganiseerd. “Volgende week begin ik te werken bij HB Antwerp”, zegt Simon. “Eerst zes maanden via een individuele beroepsopleiding. Als die goed verloopt, word ik definitief aangeworven. Ik ken de diamantsector al enkele jaren, maar dan als veiligheidsagent voor Securitas. Ik deed de bewaking in de diamantwijk. Door corona was dat niet meer nodig, omdat mensen van thuis werkten. Ik belandde daardoor als veiligheidsagent in een supermarkt en daarna in de haven. Maar ik wilde iets anders doen. Toen ik hoorde dat er een opleiding voor diamantslijper werd georganiseerd, heb ik me meteen ingeschreven”, zegt Simon.
Glinstering geven aan diamant
De Hobokenaar heeft geen spijt van zijn keuze. “Ik had voor deze opleiding nog nooit een diamant vastgehad. Ik heb alleen een diploma van het zevende middelbaar, in de studierichting Integrale Veiligheid. Maar in de voorbije drie maanden heb ik ontzettend veel geleerd”, zegt Simon. “Ik heb bijvoorbeeld met een microscoop naar een diamant gekeken en geleerd hoe die er vanbinnen uitziet en hoe die is gesneden. Als slijper moet ik een diamant briljanteren. Daardoor krijgt hij meer glinstering. Er komt veel precisiewerk bij kijken. Alles moet mooi symmetrisch worden afgewerkt. Je moet er een goed oog en veel geduld voor hebben. Eigenlijk
ben ik de hele tijd aan het knutselen, dat doe ik graag.”
Concurreren met India
Waarom werft HB Antwerp plots zo veel slijpers aan? “Omdat we sterk aan het groeien zijn”, zegt Margaux Donckier. “Vandaag worden de meeste ruwe diamanten in India geslepen, omdat de loonkosten daar lager liggen. Door onze gesofisticeerde slijpmachines kunnen wij nu wel concurreren met India. Om die slijpmachines te bedienen, hebben we slijpers nodig. Bovendien hechten bijvoorbeeld Aziatische en Amerikaanse klanten er veel belang aan dat een diamant volledig in Antwerpen is gemaakt. Net zoals horloges voor een bepaald publiek uit Zwitserland moeten komen en schoenen uit Italië.”
HB Antwerp gaat ook enkele diamantplanners opleiden. Dat zijn mensen die bepalen hoeveel diamanten er uit een bepaalde steen kunnen worden gehaald. “Voor deze functies mikken we vooral op ingenieurs en mensen met een technische achtergrond”, zegt Margaux Donckier.
Het bedrijf gaat overigens ook cursussen voor juweliers organiseren, zodat ze de vragen rond diamant van hun klanten beter kunnen beantwoorden.
Margaux Donckier
Woordvoerder HB Academy
“Wie slaagt voor onze opleiding, krijgt automatisch een job aangeboden bij ons.”
Lof van De Wever
De Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) is opgetogen over het opleidingscentrum van HB Antwerp. “De instroom van de weinige opleidingen in de diamant die er in Antwerpen nog waren, droogt op. Het was een eindigend verhaal. HB Antwerp keert die trend”, zegt hij.