Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De beste speelt”
Start COUCKE of THOELEN als eerste keeper aan het seizoen?
Bij KV Mechelen mag doelman Gaëtan Coucke (22) stilaan beginnen uitkijken naar een comeback tussen de Mechelse palen. De jonge Limburgse doelman werkte een foutloos parcours af in de voorbereiding en heeft een streepje voor op zijn concurrent Yannick Thoelen (31). “We moeten alle emotie aan de kant zetten. De beste speelt”, stelt coach Wouter Vrancken na afloop van de laatste twee oefenmatchen.
De definitieve knoop wordt pas later deze week doorgehakt, maar afgaande op het laatste weekend van de voorbereiding zou er weleens een keeperswissel op til kunnen zijn bij KV Mechelen. Gaëtan Coucke werd zaterdag beloond voor zijn goede voorbereiding met een basisplaats in de typeploeg tegen het Griekse Volos FC (2-1). Het jeugdproduct van Genk keepte opnieuw een sterke wedstrijd. Nog voor het openingsdoelpunt van Schoofs behoedde hij KV voor een achterstand met een knappe redding op een knal van Bartolo. Op het doelpunt van Fernandes na rust was hij dan weer kansloos. Het jeugdproduct van Man City schoot van dichtbij staalhard in het dak van het doel.
Verloren op verjaardag
Zijn concurrent Yannick Thoelen speelde een dag later, op zijn 31ste verjaardag, met de tweede garnituur tegen Westerlo (1-3). Thoelen moest zich drie keer omdraaien, maar viel weinig te verwijten. Hij voorkwam zelfs erger. In totaal slikte Thoelen in deze voorbereiding twaalf tegendoelpunten, waarvan zeven stuks tegen Utrecht. Coucke beperkte de schade in deze oefencampagne tot drie geïncasseerde goals.
“Beide keepers speelden dit weekend een correcte wedstrijd”, stelt Wouter Vrancken. Het is nu aan de coach om deze week een keuze te maken. Kiest hij voor het jonge talent dat vorig jaar aan de competitie begon, maar doorheen het seizoen moeite had om te overtuigen? Of kiest hij voor de ancien (én Mechelse publiekslieveling) die zich vorig seizoen terug in doel knokte na een zware knieblessure en mee aan de basis lag van de spectaculaire remonte na Nieuwjaar? Opteert hij voor de voetballende kwaliteiten van Coucke of toch voor de uitstraling en de defensieve coaching van Thoelen?
“De definitieve beslissing is nog niet gevallen. Of het fiftyfifty is? Als ik me alleen baseer op de voorbereiding, dan zou ik kiezen voor Coucke”, geeft Vrancken aan. “Anderzijds heeft Yannick vorig seizoen veel krediet opgebouwd. We hebben er bewust voor gekozen om twee doelmannen in de kern te hebben die de concurrentie met elkaar kunnen aangaan. Uiteindelijk is dit hetzelfde als met veldspelers. We moeten alle emotie aan de kant zetten. De beste speelt.” Wie het wordt, weten we zondag omstreeks 12.30u.
De Camargo onzeker
Wie wellicht niet in de basis zal staan, is Igor De Camargo. De spits blesseerde zich in de oefenmatch tegen Standard en heeft sindsdien last van zijn meniscus. Van Hoorenbeeck blesseerde zich tegen Westerlo aan de enkel. Hij wordt vandaag onderzocht. Peyre (quadriceps) bleef uit voorzorg aan de kant. Van Damme (adductoren) haalt de competitiestart sowieso niet.