“Maak niet dezelfde fout als Boris Johnson”

Experts roepen Overlegcomité op om niet alle regels te lossen

De besmettingscijfers in ons land nemen weer toe, maar dankzij de vaccinaties stijgen de ziekenhuisopnames minder snel. Maar we zijn nog niet op het droge, zegt biostatisticus Geert Molenberghs. “Als we doen zoals de Britten, dan gaan we weer richting duizend coronapatiënten op intensieve zorgen.”

De corona-adviesgroep Gems hoopt dat het Overlegcomité vandaag geen voorbeeld neemt aan Boris Johnson. Hoewel de besmettingscijfers het hoogst zijn sinds begin januari lost het Verenigd Koninkrijk vandaag vrijwel alle maatregelen. De Britse premier rekent op het gezond verstand én de vaccins om de epidemie beheersbaar te houden.

Ruim duizend experten vinden dat een grote vergissing. In een open brief noemden ze de versoepelingen vrijdag een “gevaarlijk experiment”. Geert Molenberghs (KU Leuven/UHasselt) durft er een bak bier op verwedden. “Dit gaat de zaak aanjagen. Ze gaan snel weer naar duizend opnames per dag.”

Hoe kan dat? De vaccinatiegraad in het Verenigd Koninkrijk is hoog en het aantal ziekenhuisopnames stijgt langzaam. Schijn bedriegt, zegt Molenberghs. “Per verdubbeling van de cases in Engeland neemt het aantal hospitalisaties met 50% toe. Dat is trager dan tijdens de vorige golf (70%, red.), maar nog steeds een toename.”

Tussen 1 mei en nu zijn de besmettingen in Engeland bijna vijfmaal verdubbeld van ruwweg 2.000 naar ruim 50.000 vandaag. De opnames stegen van 109 naar 582. “Dat lijkt niet spectaculair, maar als Johnson zijn plannen doorzet, dan zullen de besmettingen veel sneller toenemen.” Nederland toonde dit al. Door verregaand te versoepelen verdubbelden de cases driemaal in één week.

Wie wordt ziek?

Bij ons zijn de cijfers gunstiger. Per verdubbeling van de infecties stijgt het aantal ziekenhuisopnames met 40%. We beheersen de epidemie beter en zijn ook vergevorderd met vaccineren. Maar we zijn niet op het droge. “Als we doen zoals de Britten dan gaan we weer richting vijfhonderd à duizend coronapatiënten op intensieve zorgen”, zegt Molenberghs.

De niet- en deels gevaccineerde risicogroepen lopen het meeste risico. Al zullen ook volledig gevaccineerden in het ziekenhuis terechtkomen. De vaccins zijn zo’n 96% effectief tegen de deltavariant. De kwetsbare groep is kleiner dan prevaccinatie, maar door de besmettelijkere mutant is de kans op infectie groter geworden. Daardoor zullen we voorzichtig moeten blijven. Experten hopen dat dit najaar de genadeklap voor het virus komt.