Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Meer dan 12.000 Luikenaars dakloos
“Nood aan extra hulp is immens”: ook Antwerpse gemeenten doen donaties
Dag na dag wordt de ware omvang van de waterramp in de provincie Luik duidelijker. Meer dan 12.000 mensen zijn er dakloos. En evenveel gezinnen hebben nog altijd geen elektriciteit of gas. Dat kan nog tot de winter duren. De dodentol van de ramp staat intussen op 32, het aantal vermisten op 18. “Dit wordt geen spurt van weken, maar mogelijk een van jaren. De nood aan nog meer hulp is immens”, zegt het Rode Kruis. Die boodschap is ook bij verschillende Antwerpse gemeentebesturen aangekomen. Kalmthout, Hemiksem en Rumst trokken al de portefeuille open. Kapellen en Brasschaat doen dan weer donaties aan de Duitse gemeente Bad Neuenahr-Ahrweiler, waarmee Brasschaat een verbroedering heeft. Op de steunrekening van het Rode Kruis staat intussen meer dan 3,9 miljoen euro. Dinsdag werd er met dat geld al een eerste voedselbedeling opgestart.
“Dit wordt geen spurt van weken, maar mogelijk van jaren. De nood aan nog meer hulp is immens.” Dat zegt het Rode Kruis nu er al meer dan 4 miljoen euro gestort is op het speciale rekeningnummer voor de slachtoffers van de watersnood en zo’n elfduizend Vlamingen zich kandidaat stelden als crisisvrijwilliger. Maar wat zullen al die helpende handen kunnen doen? En waarvoor gebruiken ze het geld? “Dat gaat onder andere naar warme maaltijden voor tienduizend gezinnen.”
“De cijfers van het aantal vrijwilligers én het ingezamelde geld blijven dag na dag stijgen”, zegt Jan Poté, woordvoerder van het Rode Kruis. “De solidariteit is groot.”
En dat is ook nodig, want het Rode Kruis vreest dat het opruimen en de heropbouw een werk van lange duur zal zijn. “Ook mensen die pas in oktober, november of nog veel later kunnen helpen, mogen zich aanmelden. Als je kijkt naar de omvang van deze ramp, kun je slechts concluderen dat er ook dan nog veel hulp nodig zal zijn.”
Waarmee kunnen vrijwilligers allemaal helpen? “Momenteel is in de meeste regio’s nog de acute noodfase van kracht. Er worden nog steeds vermisten opgespoord, het zware puim wordt geruimd, er wordt gecontroleerd welke huizen of bruggen veilig betreden kunnen worden ... Eenmaal steden en gemeenten uit die fase zijn, zal de schade pas echt opgemeten worden en zullen de concrete vragen komen. We vermoeden dat dat de volgende dagen gebeurt. Iedereen die zich aanmeldde, krijgt een mail telkens wanneer we mensen zoeken. Daar kunnen ze zich op inschrijven. En hebben we er voldoende, dan sluiten we die opdracht af. Welke taken? Het kan gaan van helpen om beschadigd materiaal uit huizen te halen, maar ook zoeken we in het najaar mensen die een gezin kunnen helpen met het schilderen van hun huis.”
Twee maanden voedselbedeling
Over hoe het ingezamelde bedrag zal ingezet worden, is er al iets meer duidelijkheid. “De verzekeringen nemen natuurlijk een deel op zich, maar daarnaast zijn er nog veel andere noden”, aldus Poté. “Samen met onze Waalse collega’s is er al een voedselbedeling opgestart. Gisteren en eergisteren ging het over zevenhonderd en duizend maaltijden als test om te zien hoe we dat kunnen organiseren. De volgende dagen, weken en maanden zullen we waarschijnlijk tot tienduizend gezinnen dagelijks twee maaltijden moeten bezorgen. Die mensen kunnen terug naar hun huis, maar elektriciteit of gas is er niet, waardoor ze niet kunnen koken. Vooral dat gasnetwerk opnieuw helemaal in orde krijgen, vergt veel tijd, mogelijk twee maanden, dus is de vraag naar warme maaltijden groot. En als je weet dat een maaltijd toch al snel 5 euro kost, dan kun je uitrekenen hoe snel die factuur aandikt.”
Het Waalse Rode Kruis investeerde de afgelopen dagen ook al 700.000 euro in bedden, matrassen, lakens, dekens en tenten voor noodopvang of eerste hulp. “Ook daarvoor wenden we de fondsen van ‘2525’ aan”, zegt Poté. “De volgende dagen en weken zullen er ongetwijfeld nog veel meer vragen komen van steden en gemeenten zodra die een beter zicht hebben op de noden. Net zo goed vragen die ons bijvoorbeeld om vijfhonderd borstels, driehonderd waterslangen en schoonmaakproduct om alle straten weer proper te krijgen. De vragen zullen dus zeer divers zijn, dat weten we, net zoals we weten dat het er veel zullen zijn. Zeer veel.”
Financieel steunen kan op de rekening BE70 0000 0000 2525 van Rode Kruis Vlaanderen en Croix Rouge de Belgique. Aanmelden als crisisvrijwilliger kan via de website van het Rode Kruis Vlaanderen.