Gazet van Antwerpen Stad en Rand
12.000 daklozen “We hebben derdewereldhulp nodig”
Geen sanitair, geen keuken, instortingsgevaar, chemische lekken, ongedierte en plunderingen
Meer dan twaalfduizend mensen werden in de provincie Luik dakloos. Bij tienduizend gezinnen is er nog steeds geen elektriciteit of gas en dat kan mogelijk nog “tot de winter” duren. Eén week na de ramp wordt de omvang duidelijker. “We hebben hulp nodig zoals in de derdewereldlanden”, zegt de burgemeester van Verviers.
Vooral de gezondheidsrisico’s baren Muriel Targnion (PS), burgemeester van Verviers, zorgen. “5.512 huizen zijn hier overstroomd. Dat zijn zeker twaalfduizend mensen die getroffen zijn. Een deel kan terug naar hun huis, maar dat is in niets meer te vergelijken met wat het was. Hun keuken is weg, hun badkamer en toilet vaak ook. Ze leven op de eerste verdieping met eten dat ze krijgen. Muren zijn doorweekt, vloeren ook. Het is chaos, mensen eten soms gewoon op straat. De situatie wordt ronduit ongezond, nu al lopen er ratten rond.”
“En we zijn lang niet de enige in deze situatie. Ik hoor dat er in Pepinster duizend mensen in deze omstandigheden leven. In Trooz zijn er het er zo’n zeven- tot achthonderd. Wat we nu meemaken, is nog maar het begin van de miserie. Er volgen nog veel grote problemen. Ik heb de Waalse regering gevraagd om oplossingen te vinden. Desnoods vragen we om internationale hulp, of het leger, of Artsen zonder Grenzen. Ik heb die laatste al gebeld. We hebben hulp nodig zoals in derdewereldlanden. Anders worden mensen ziek. Het gezondheidsrisico is enorm.”
Containerdorpen
Provinciegouverneur Hervé Jamar (MR) erkent het probleem. “Er zijn inderdaad sanitaire risico’s”, vertelt zijn woordvoerder. “Er is ook brandstof in het water gelekt, net zoals chemische producten. Of er liggen dode dieren. De brandweer doet er alles aan om het op te lossen. We zijn op zoek naar structurele oplossingen. Net zoals we dat ook doen voor wie dakloos is.”
Over heel de provincie Luik gaat het om twaalfduizend mensen die momenteel niet in hun huis kunnen. “De lokale overheden doen er alles aan om hen nu onderdak te bieden als ze niet terechtkunnen bij vrienden of familie”, aldus Jamar.
“Hier in Verviers doen een rusthuis, oud internaat en een studentenhome dienst als opvangplaats”, zegt Targnion. “En voor grote gezinnen klop ik aan bij makelaars die huizen te koop hebben die nog niet verkocht zijn.”
“Er slaapt niemand buiten”, zegt Jamar. “Maar dat zijn kortetermijnoplossingen die goed zijn voor dat deel dat binnenkort opnieuw naar zijn huis kan. Maar er zijn ook mensen bij wie het huis kapot is. Weg. Voor hen moet er een oplossing op lange termijn worden gevonden. Een nieuwe woonst staat er niet in enkele maanden tijd. Daarover zijn we in overleg met de Waalse regering. Of er als het ware dorpen met containers kunnen worden opgericht? Het is nog te vroeg om daarop te antwoorden.”
Gas en elektriciteit
Tienduizend gezinnen hebben ook nog steeds geen gas of elektriciteit. Bij verschillende van hen zal die situatie nog wekenen zelfs maandenlang aanhouden. “Naar schatting vijftig kilometer aan elektriciteitsnetwerk moet worden vervangen”, meldt RESA, de belangrijkste beheerder van de distributienetten voor gas en elektriciteit in de provincie Luik. “De kostprijs van die herstellingswerken kan oplopen tot 20 miljoen euro. We hopen dat de kritiekste locaties tegen eind augustus opnieuw aangesloten zijn op het net.”
Om het gasnetwerk te herstellen, moet 45 kilometer aan leidingen vervangen worden. De kostprijs wordt geschat op 45 miljoen euro. “De heropbouw van dat net zal nog meer tijd in beslag nemen. We hopen tijdens de winter terug te keren naar een normale situatie.”
Plunderingen
De burgemeesters van de getroffen gemeenten benadrukken nog dat ze merken dat de solidariteit groot is. “Het is immens.”
Maar ook dat er nog steeds mensen zijn die proberen te profiteren van de situatie door te plunderen en te stelen. In de loop van de voorbije nachten werden vijf mensen aangehouden voor diefstal, drie anderen omdat ze aan het verkennen waren. Sowieso zijn er tachtig agenten van de federale politie aan de slag om het plunderen tegen te gaan. Maar In de Luikse gemeente Trooz patrouilleert er ook nog een privéfirma en is er een avondklok tussen 23u en 6u.
En ook in Esneux, in de provincie Luik, schakelde de burgemeester een privéfirma in. Ze vraagt er de hulp van het leger om de straten te beveiligen. “Omdat de politie al op maximumcapaciteit draait en dus geen extra mensen kan inzetten”, zegt burgemeester Laura Iker (MR). Volgens haar werden al verschillende diefstallen gemeld en lopen er ‘s nachts mensen rond in de straten. Ook het kantoor van de toeristische dienst werd er geplunderd.
RESA Beheerder distributienetten “De heropbouw van het gasnet zal nog meer tijd in beslag nemen. We hopen tijdens de winter terug te keren naar een normale situatie.”