Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een olympische titel plaats ik even hoog als de Ronde van Vlaanderen”
WOUT VAN AERT leeft vol vertrouwen toe naar wegrit zaterdag
Eerst een bijzonder zware Tour, onmiddellijk daarna een lange vlucht naar Tokio en zaterdag alweer wedstrijd. Hoe voel je je na een paar dagen Japan?
“Beter dan verwacht. Ik was natuurlijk erg moe zondagavond, maar daardoor heb ik wel goed kunnen slapen op de vlucht. De jetlag en de aanpassing zijn goed meegevallen. Ik had gedacht dat ik veel vermoeider zou zijn.”
Heb je al een eerste indruk gekregen van het parcours?
Het valt mij nu al op dat het hier werkelijk nergens vlak is. Ook de finale is constant op en af. Heel lastig.”
Je wordt overal als de grote favoriet naar voor geschoven. Akkoord?
“Goh, voor mij is dat Pogacar. Maar ik zal wel een van de favorieten zijn, zeker? Zoals het ook logisch is dat andere landen ons in de gaten zullen houden.”
Zeker na je verbluffende slotweekend in de Tour. In welke mate kan je die euforie meenemen naar zaterdag?
Tokio te vertrekken. Zo zit je onmiddellijk met je hoofd bij de Spelen en denk je niet te veel meer aan wat gepasseerd is. En het is gewoon altijd leuk om in de winning mood te zitten. Het geeft vertrouwen dat je het kan afmaken. Als je je alleen via trainingen voorbereidt, kan je conditioneel wel top zijn, maar dat geeft toch meer twijfels.”
Vooral de hitte wordt zaterdag gevreesd.
Je bent niet de enige Belgische medaillekandidaat zaterdag. Heb je al enig idee wat de rolverdeling tussen jou en Evenepoel zal zijn?
“Ik denk niet dat dat een groot geheim is. We hebben allebei een beschermde rol. Maar Remco hoeft op de Mikuni Pass zeker niet op mij te wachten. Kan hij daar met de besten mee, is dat alleen maar in het voordeel van de ploeg. Ben ik er daarna nog bij of zit ik nog in de buurt, dan denk ik wel dat ik iets meer kans heb om de koers af te maken. We moeten gewoon een goed plan hebben hoe we de koers het best aanpakken. Voor mij zal alles afhangen van hoe ik over die Mikuni Pass geraak.”