Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Laatste stalletje in Witte Kerk
Goed gemutst maar ook met weemoed hebben de ‘Vrienden van de Kerststal’ voor de allerlaatste kerstviering in de Witte Kerk in Schilde een fraai onderkomen voor Jezus gebouwd in Kempische stijl. De oud-scouts, die hier al sinds 1985 zorg voor dragen, hebben het moeilijk met het stopzetten van parochie Onze-LieveVrouw-Ten Hemel-Opgenomen.
Ze weten het al sinds deze zomer. Toen meldde bisschop Johan Bonny dat de Witte Kerk ontwijd wordt op 30 juni 2022, na het vertrek van de laatste dominicaan pater Marc Christiaens. “Die boodschap is hard aangekomen en nog steeds niet helemaal verteerd. Ook al is het ergste scenario afgewend, nu bekend is dat de gemeente het gebouw overkoopt”, vertelt Jan Goorden (71).
“Onze kerstvieringen, die altijd de moeite lonen, krijgen dit keer een extra dimensie met het einde van onze parochie zo nabij. Toen ik groepsleider was, hebben scouts voor het eerst een actieve rol gespeeld bij de middernachtmis. Leiders en leidsters lezen sindsdien teksten voor, zingen kerstliederen en helpen de pastoor, al dan niet in uniform. Dat is ook vrijdagnacht zo. Iedereen is welkom, ook op de andere kerstvieringen zonder een actieve rol van de scouts.”
Mijlpalen
Jan Goorden droomt weg naar de tijd toen hij aan de zijde van zijn veel te vroeg gestorven papa en mama als knaap zijn eerste communie deed in dezelfde Witte Kerk van Schilde-Bergen. “Elke mijlpaal in mijn leven werd hier bezegeld. Onlangs bedacht ik me plots dat ik hier niet begraven zal worden. Het gaf me een vreemd, wat onbehaaglijk gevoel. Deze parochiegemeenschap bestaat uit een hechte groep mensen die voor elkaar in de bres springen en voor wie naastenliefde nog echt iets betekent. Hoe dat straks verder moet wanneer we bij de SintGuibertusparochie in het dorpscentrum ingedeeld zijn? We zullen het ondervinden.”
Nu gaat het dus nog om de kribbe en het stro. “Al van in de jaren vijftig van de vorige eeuw wordt een stal opgesteld. Sinds 1985 is het opstellen, uitbouwen, afbreken en bewaren van de kerststal onze taak, de oud-leiding.”
“We zijn begonnen met materiaal dat we kregen van een katholieke organisatie uit Turnhout. Met de jaren werd ons kersttafereel steeds beter uitgebeeld dankzij decorstukken die een timmerman, andere lokale ambachtslui, maar ook parochianen spontaan ter beschikking stelden. Gezien het overvloedige hout, spreken we graag van een Kempische kerststal.”
Het Open Poortje Wat met de onderdelen van de kerststal gaat gebeuren na deze
laatste kerstvieringen in de Witte Kerk, is nog niet zeker. “We overwegen ze te schenken aan Het Open Poortje, de vzw die in onze gemeente gezinnen in moeilijkheden ondersteunt door onder meer hun kinderen op te vangen”, vertelt Jan. “Daar zal ze mooi staan. We willen met de ‘Vrienden van de Kerststal’ zelfs mee komen helpen om ze op te stellen. Een hele klus. Pas op; we zijn nog met velen, maar hebben toch ieder jaar een paar uur nodig om tot dit resultaat te komen.”
Laatste kerstvieringen in Witte Kerk, Pater Nuyenslaan 68, op vrijdag 24 december middernacht, zondag 25 december om 9, 11 en 18.30u.
i